以前刘定堂的西山堂也有八九百人，可那都是些什么货色？有九品修为的人都不到一半，装备更远远逊色。

    预计这一战之后，西山堂的规模还会扩大。

    且有李神山与魏阳这两个出身边军的人物代楚希声作训调教，其精锐程度，可能近期就会凌驾于选锋堂之上。

    需知铁旗帮的十二个外堂，多则三百人，少则一百五十人。

    他们当中又有相当一部分，分布于各艘商船上担任大小船主，经营河运。

    故而西山堂的一个坛口，都足以与铁旗帮的一个外堂抗衡。

    此外西山堂的高手数量，现在也是直追总舵。

    林石不能不为之心忧。

    铁狂人闻言，却洒然一笑，毫不在意：“什么太阿倒悬？我铁旗帮既不是朝廷，也没造反。即便是造反，也没有皇帝还没当上，就剪除自家功臣猛将的道理。

    小楚的西山堂越强，我们铁旗帮的声势也就越强，江上的生意也就更好做，这对大家都是好事。这天下够大，足以容纳得下我们兄弟。”

    他见林石张口还欲再劝，就神色慨然的微一摆手：“林兄，我如连小楚都容不下，未来还有什么资格，去问鼎这条大江？

    且铁旗帮是大伙儿的基业，非是铁某的私产。我兄弟二人无子，混元铁甲功修行艰难，未来每一步都凶险重重。如果未来我二人有什么万一，小楚就是继承铁旗帮基业的人选。

    也只有他这样的人，才能撑起铁旗帮的门庭，不至于让兄弟们无依无靠。所以这损伤兄弟义气的话，就不要再说了。”

    铁狂人道出此言，周围包括林石在内的众人，都不禁为之色变。

    旗主之言，是要将楚希声立为少旗主么？

    唯有铁笑生毫不意外，淡笑不语。

    铁狂人则眉宇微扬，气概豪迈：“铁某之所以经营铁旗帮，一是为昔日‘崇州水师营’的同袍，想要给兄弟袍泽讨个营生，也为奉养昔日死难袍泽的家眷；二是为完成吾师遗愿，收罗银钱秘药，完善我铁甲门的混元铁甲功，将之推入一品。

    如有人能让铁某得偿所愿，这铁旗帮旗主让于他又何妨？我意已定，待运河一成，就由小楚出任副旗主，位在兄长之下！”

    铁狂人说到这里，却唇角一哂，暗暗自嘲。

    他早看出楚希声加入铁旗帮，只是以铁旗帮为跳板，为他们兄妹获取修行之资，尽快晋升六品，进入无相神宗。

    林石认为西山堂壮大，可能会太阿倒悬，却不知人家完全看不上铁旗帮这小小池塘。

    未来楚希声前往神宗本山的时候，他们怕是想要留都留不下来。

    那孩子志存高远，他的前途只在高天之上。

    林石则眼神茫然，他抱拳想说什么，却又哑然无言。

    铁狂人都有了将楚希声立为继承人的意思，那么这‘太阿倒悬'一说，也就可以休了。

    林石甚至为刚才的言语，稍觉尴尬。

    铁狂人却笑着拍了拍林石:“老林一番好意，做兄弟的岂能不知？不过眼下你还是帮我想想，该怎么对付十七连环坞。

    西山那边已经尘埃落定，我欲即刻起聚集兄弟北上，扫了十七连环坞的几座码头，在上游再开几座分堂，顺便教那位任龙首怎么做人。”

    他低头看着自己铠甲上萦绕的血气：“老子好不容易召集了这么多兄弟，又将这铁浮屠激发到了极致，总不能没一个声响？”

    这次他为应对西山之战，又一次举帮动员，聚集战船二百艘，人员接近两万。

    铁狂人甚至冒着损伤法器的风险，用一百多条人命，将铁浮屠激发到最强状态。

    可就在他蓄势待发之际，西山那边却传信过来告诉他，闻家堡已经被攻破，已经不需他咸吃萝卜淡操心。

    铁狂人不想自己必尽全力的一击打空，就只能转换目标，让上游的十七连环坞承受。

    ※※※※

    于此同时，在秀水郡衙的西院。

    郡丞左天路坐在院中的凉亭内，一脸的惊奇与不信。

    左青云也看过他老爹收到的信符。

    他心神大定，坐在石桌对面轻摇着折扇，无比的逍遥自在：“之前是谁说的来着？说择友要有眼光，楚希声长久不了，他这次完蛋了，一定守不住他的西山堂与那条运河，说不定连命都要丢在闻家堡。”

    郡丞左天路抬眼睨了自己儿子一眼。

    他有心反驳斥责，却久久都说不出话。

    在事实面前，他的任何言辞都站不住脚，陡惹小儿嘲笑。

    左天路忖道这简直是见鬼了。

    他无法理解，闻家堡怎么会输？怎么会在一刻之内就被攻破？

    左青云的唇角微扬：“对了，你还说上官神昊与郡尉沈周俱是人中英杰，楚希声一定不是对手，现在如何？”

    郡丞左天路还是一言不发，满脸晦气的喝了一口酒。

    事实是沈家在西山的势力，即将被楚希声一举荡平。

    左青云看左天路这副模样，只觉愉悦之至，心胸大快。

    他第一次见自家老爹，被自己堵的话都说不出来的模样。

    “算了，我懒得再与你说！”左青云长身站起，一边摇着折扇，一边往大门方向走。

    郡丞左天路见状微一凝眉：“竖子你要去哪？”

    “当然是去西山堂，找小楚他喝酒庆祝。”

    左青云头都不回，嘿然冷笑：“如今父亲大人该不会以为，我是在给家里招灾惹祸？”

    他大摇大摆的走入西院的大门，行往马厩方向。

    郡丞左天路定定看着左青云的背影。

    却直到左青云骑上他的坐骑，扬长远去，都没有出言阻止。

    他自嘲一笑，轻轻摇晃着自己手中的酒壶，随后猛地一口，将壶中的酒水全数饮尽。

    这一次，他左天路真是看走眼了——

    不过青云能有这样的朋友，倒是一件幸事。

    左天路随后站起身，往郡衙的方向走去。

    此时他袍袖一拂，不但将官袍上的酒渍与痕迹瞬间扫除，也令身上的气息为之一新。

    左天路的面上更是精神抖擞，不显半点醉态。

    既然楚希声赢了，那么他承诺对方的事情，就必须办妥。

    ——哪怕只为自己的那个孽子，他也必须帮楚希声，扫平所有官面上的隐患。

    ※※※※

    此时的楚希声，正统率着好几千人，往西山镇的西北方向扫荡。

    西山堂与闻家堡一战，不但关系着今年的税赋，涉及运河，也决定着西山一带的势力兴替，与所有人都息息相关。

    西山的一应乡豪大户，不能不对这一战关注有加。

    当闻家堡覆灭，西山郡军溃散，云鹤山庄也被踏平，镇北丹家被迫降服，这些消息在极短的时间内就传遍西山全境。

    这使得那一应参与闻天财等人谋划，意图联手抗税的一众乡豪，都为之瑟瑟发抖，惊惧交加。

    故而当西山堂的骑士抵达，传达楚希声的号令时，几乎所有的地方乡豪，都毫不犹豫的尽起家兵，前往与西山堂的大队汇合。

    还有一些地靠东南侧的大户，还没等西山堂的骑士抵达，就已主动起兵。

    他们都生恐响应得慢了，激怒了楚希声，导致家中遭遇灭顶之灾。

    事实也正如他们的判断，沿途两家不愿出兵，意图坚守顽抗的乡豪，就被西山堂一鼓荡平。

    这两家并非是不识时务的蠢货，只是因之前参与的太深，已经没法回头了。

    两家自忖哪怕降服，楚希声也不会放过他们，所以干脆顽抗到底。

    不过他们的家小，却已被提前送至秀水郡城，试图依靠沈家与上官氏，在未来东山再起。

    而就在楚希声，终于望见那些西山贼匪的时候。

    他麾下的人马，已经膨胀到三千七百余人。

    这些乡豪的家兵实力都还不错，都有九品修为。

    不过整个阵型却是乱哄哄的，分属数十家乡豪的人马凑在一起，号令不一，乱成了一团。

    李神山与魏阳都是统兵的良才，可他们也只能勉强维持住秩序，让大家排成队列向前行进。

    幸运的是还没春耕，否则沿途得踩踏无数庄稼。

    整体阵型的战力就不用指望了。

    李神山判断只要有六百名边军甲士，加上一个实力过得去的高手统率，只需一个冲锋，就可把他们冲垮。

    这阵型有等于无，他们只能依靠个人的战力，与对手缠战抗衡。

    不过楚希声另有妙招，他将丹家的六百人，摆在军阵的最前面。自家的七百人，与左青云的四百红袍，则负责殿后监督。

    ‘丹字坛主’丹赤灵直有骂娘的冲动，这个杂碎，明摆着将他们丹家的人当成炮灰。

    不过他看了看聚集在楚希声身边的几千号人，还有楚希声手按着的刀，却只能捏着鼻子应下来。

    他先前没有翻脸，现在就更不能翻。

    事关自家族兵的生死，丹赤灵不得不拿出了几分本事，同时打起了十二分精神备战。

    他还拉拢了与丹家较为亲近的几家豪族，组建起了一个千人横队，在前方似模似样的横扫向前。

    不过楚希声的兵马固然拉胯，那些白云寨与九刀坞的贼匪，就更是乌合之众。

    双方还隔着五里距离，这些西山贼匪就扛着抢来的金银细软一哄而散，往西山方向逃奔。

    他们带了太多的金银，不得不丢下一部分，沿途将各种财物洒了一地，引发那些乡豪家兵哄抢。

    楚希声没有急于追击，依然是不紧不慢的往前行进。

    对于那些哄抢财物的乡豪家兵，他都懒得搭理，只全力管束好自己的部属。

    只要他麾下的七百帮众，左青云的四百红袍，还有丹家那六百人不乱，那么无论什么样的状况，他们都有能力应对。

    直到他们行军至一线峡附近，将所有的西山贼匪都逼入山内，楚希声才令全军止步。

    他把丹家六百人单独留下，镇守峡道出口，防止西山贼匪东出。

    自己则率领其余兵马，直指沈家田庄。

    ——沈家是抗税一事的主谋，又是西山镇最大的地主，楚希声没有放过他们的道理。

    就如之前他对闻天财说的那样，这次征税，他对所有人都一视同仁。

    这次他非得将沈家在西山的势力给扫平了不可！

    而就在楚希声收兵回返，转向了南面之际。

    位于不远处的一座山头，九刀坞的坞主，惊鸿刀夏青天正遥空看着他，神色惊异：“好一个楚希声！果是少年英雄。”

    在他的身侧，则是白云寨主蒙云山，他也眉头紧皱：“此子大胜之后，竟还能不急不躁，从容有度，你我两家，日后有麻烦了！”

    此时就在他们下方的林内，藏着足足六百伏兵。

    可楚希声麾下主力一直岿然不乱，不但不受引诱，也没有追入峡道之意。他们的伏击之策，自然也无从谈起。

    二人都意识到，白云寨与九刀坞的好日子即将结束。

    他们已经迎来了一个实力强大，且穷凶极恶的对手。