白驹过隙看了对方一下，淡笑了一下：“没什么，只是看到了一个‘天才’而已。”

    “天才？”那人看了看那个方向，露出恍然的神色来：“你是说他啊，那家伙仗着有点天赋，不把公会分配的任务当回事。听说芬里斯一战之后，上面对他就有看法了，不战而逃，怯战之辈而已。”

    “我听说这次不让他进陆战队，恐怕就有这里面的原因……”

    听着众人的讨论，白驹过隙摇了摇头，这些不过是道听途说的看法罢了。他和那个人其实是从一个青训营里出来的。两人的成绩皆一般无二，只是他去了一会，对方去了二会而已。

    他只是有些看不惯对方那个惫懒的样子，事实正和六影一样，能看得惯这一点的人只怕也没几个。只是他总觉得对方那样的态度，是在轻视他们这些人所付出的努力，那样的人凭什么和他一个成绩？

    他拉开舱门，跨入飞翼艇之内，穿过狭长的走道，来到自己的位置上坐好。那个与他交谈的人，则坐在他的正对面，两人皆拉下架子，将自己固定在座位上。

    旅团的团长最后一个进入飞翼艇内，关上舱门，然后看了看在座的众人，才开口道：“各自检查自己的安全措施，目标的位置已经确定了，我们的行动会雪石堡一带展开，支援已经抵达的一团和天火公会的灭焰者旅团。”

    “其实是帮他们擦屁股，”有人低声说了一句：“我听说他们请求支援了。”

    “对付一帮野人也要请求支援，二会的人真是丢人，”众人低声笑了起来：“不过他们一贯如此，就是天火公会的人也这么费拉不堪，实在有些出人预料。”

    所有人皆点了点头。

    白驹过隙有些心不在焉地侧过头去，看了卡舷窗之外，明亮的光芒划过云海，如同照明弹一样坠向下方苍茫的大地。

    他又检查了一下自己的手套，一一将发条妖精从大衣之上取下来，看了看里面核心水晶储存的魔力，又一一将它们放了回去。团长走了过来，看了看他手上的动作，停了下来：

    “这次就交给你了，白驹，对手可不简单。不过我相信你也不遑多让，你可是这几年来从青训营之中出来的最有天赋的新人之一，公会对你们的期望很大，我猜外面的人你应该还对付得了。”

    白驹过隙抬起头来，点了点头。他们的目标一直以来是银林之矛，甚至还有银色维斯兰之中的那几个人，甚至连塔波利斯橡木骑士团的几个天才新人也从未入过他们的眼。

    那位龙之炼金术士或许有些本事，但战斗工匠的世界从来不是仅仅靠计算力来决定高下的，他们从BBK的青训营之中走出之时起跑线便已高于这个世界上的大多数人，何况在第一分会历练了一年多之后的现在？

    “我已经有应对对方的办法了。”他低声答道。

    团长满意地点了点头，才越过他，在一旁坐下。

    众人胸前的通讯水晶亮了起来，里面传来低沉的倒计时的声音：

    “三号飞翼艇开始投送。”

    “三，”

    “二，”

    “一。”

    “三号飞翼艇分离。”

    白驹过隙只感到微微一震，感到整个身体都有一种失重的感觉，坐下的飞翼艇像是从什么东西上脱离开来。

    而舷窗之外的景色正在迅速地变幻，赤红皇后号正变得越来越远，很快四周便只剩下呼呼的风声。

    飞翼艇进入了云层之内，剧烈地晃动起来。

    这种古老的一次性投放装置，最早其实被用来投送龙骑士的，但后来为选召者们改造，也可以用来投送人员。

    只是这毕竟不是它的本职工作，飞翼艇的失事率相当高，乘员需要在最后阶段离开船舱，用滑翔翼降落。而无论是太早或者太晚，皆会造成人员伤亡。

    因此飞翼艇往往只被用来投送那些有一定经验的精英选召者，各个旅团的成员，或者是专门为此而进行过训练的，拥有风元素亲和能力的陆战队成员。

    而对于白驹过隙来说，他们显然是前者，他注视着舷窗之外横翼之上闪烁的金色光芒，那是护盾正在与空气之中的风元素发生作用，若非如此，以这东西的速度早已凌空散架了。

    飞翼艇化作了一道坠入夜空之中的流星。

    森林之中，方鸻正抬头看着那长长的金色尾迹。

    他握了一下手中的通讯水晶，低声开口道：“‘灰哨’先生，你带着其他人藏起来，来的人可能是弗洛尔之裔的旅团，接下来的战斗，你们插不了手。”

    “艾德团长？”

    “听我的命令，晚点我们在森林之外汇合。”他打断了对方。

    方鸻摁灭了水晶，看了看脚下的尸体，那尸体之上正泛起点点的白光，它背后插着一支羽矢，上面刻着帕帕拉尔人喜欢的符号。“这是第三个，”帕克开口道：“其实我本来还有把握留下另一个的，不过那家伙太机敏了一些。”

    “别太得意，”爱丽莎看了这家伙一眼：“这些人还不是弗洛尔之裔的精锐，他们的旅团成员应当还在后面，这些人看起来是他们的核心公会成员，相当于我们听雨者的精英团。”

    方鸻点了点头，认同了这样的说法。

    不过夜莺小姐说对方的旅团成员还没有抵达，这恐怕也并不竟然，他用手轻轻拨动了一下风镜的外环，至少在他的视野之中，就看到了一些不同寻常之物。

    ……

    猎焰气喘吁吁藏进了一间房间之内，他向四周看去，这里似乎曾经是一间书房，黑沉沉的空间之中立着许多书架，上面横七竖八地堆满了书籍，不远处是一张书桌，书桌似乎才被人翻找过，抽屉拉了出来，但没有放回去。

    他擦了一把汗，注视着不远处挂在墙上的画像，胸前的通讯水晶之中闪烁着暗红的光芒，“猎焰，猎焰在么？这里是第二通讯频道，你们那边怎么样了？”

    水晶那边传来的，是天火公会的人的声音。

    他其实不太想在其他公会的人面前露怯，但公会要求他们配合对方行动，其实就是进来进行火力侦查——事实与预想之中差不多，那些受赎者不难对付，在经过一番交手之后，他们便攻入了城堡之内。

    在城墙争夺之中他们损失了几个人手，但对方损失更多，而且他们损失的都是第一次参加行动的新人，而对方显然皆是老手。只是一旦进入了庭院之后，后面的战斗就变得有些一言难尽起来。

    那个忽然出现的女精灵一个照面就要了他们两个队员的命，其实对方的攻势说不上有多凌厉，但出现得实在神出鬼没，而且时机把握得分毫不差。

    他最好的朋友，在第一时间反应过来，回过身去准备反击。但不知怎么的，一束藤蔓缠住了他的手，然后那支翠色的羽箭穿过了其咽喉，带起一抹血花，让他直挺挺倒了下去。

    他那时才明白，原来对方竟然是一个有德鲁伊等级的游侠，这个地方有艾梅雅的信徒倒不奇怪，可圣树守护者这样的职业不是独角兽少女的另一种说法么？

    那位女神的圣女怎么会出现在这样的地方，还与他们为敌？

    然后敌人就像是在他们身后生了一对眼睛一样如影随形，那个狡诈的帕帕拉尔人不时出现，用十字弓夺走一条人命。他们知道这是对方那个出色的战斗工匠的杰作，可队伍之中的战斗工匠一点忙也帮不上，并且也在之前的一场战斗之中失去了性命。

    他和其他几人走散，心中料想那两人多半也凶多吉少，打开通讯列表看了看，果然看到名字灰了下去。

    猎焰重重地吐了一口气，他对于这样的境地其实早有预料，他们本来也是被用来完成这一切的。他默默打开光屏，将自己记录的情报输入了上去，然后点击了发送。

    那上面的每一条信息，都是他们用人命的代价换来的。

    做完这一切，猎焰才拿起水晶，平复了一下呼吸答道：“我还好。”

    那边沉默片刻，略微有些赞叹：“干得不错，伙计，你就待在那个地方。你们的任务已经完成了，接下来就看我们的了，灭焰者旅团的每一位成员向你们致敬。”

    猎焰微微一怔，忍不住心想天火公会的人的旅团的名字，和自己还真是八字相冲。

    他正想开口调侃两句什么，可正是这个时候，他忽然有些僵硬地抬起头来，注视着那里的黑暗之中，一缕闪烁的银光。

    而在那银光之下，黑沉沉的水晶之中，赤红的光芒，正变得无比明亮。

    猎焰不可置信地张大了嘴巴。

    ……

    白驹过隙收起风之翼，重重地落在雪地之中，打了一个滚儿，才爬起来拍了拍身上的雪花。

    团长的声音已从通讯频道之中传来：“各位注意，天火公会那边刚刚传来消息，第一分队已经和我们失联了，对方的战斗力比想象之中还要强一些。各小队先彼此靠拢，注意保持联系，斥候分队可以先向雪石堡方向进行侦查。”

    一张地图被传送了过来，形成光屏打开在白驹过隙的面前。团长继续说道：“这是天火公会分享过来的情报，这是他们已经探明的区域，他们要求我们在南面对城堡形成合围，不要放过任何一个对方的人。”

    旅团频道之中有人抱怨几句，他们在积分排名上与灭焰者旅团相差伯仲，甚至还略胜一筹，实在没有理由听从对方的指挥。

    不过既然团长也没有意见，其他人也只能私底下嘀咕两句。

    白驹过隙并不太关心这些虚名，他只看了看那地图，天火公会的人工作很细致，对方显然也拥有一个或多个出色的战斗工匠，他们在地图上标记出大多数发现过敌人，或者发生过战斗的区域，甚至第一分队的人倒下的地方，也一一标记了出来。

    这样一来，对方从战斗开始至今行动的轨迹，便大致有了一个轮廓。只是这个轮廓尚且还不够清晰，尤其是在雪石堡方向还存在着大片的空白的区域，白驹过隙用手指着那些地方，心中忽然有了一个灵感：

    对方是在向西面突围，他们在干掉了第一分队之后，应该已经离开那座城堡了。

    他马上将自己的想法上报了上去，然后拿出几只发条妖精来，拉下风镜，右手轻轻一举，这些小东西便轻盈地从雪地之中飞起，升向夜空之中。一共是二十二只发条妖精，但这还不是他的极限。

    “团长，”他一边分心操纵一边开口道：“我想办法摸清楚对方的行动轨迹，给你们提供支援。”

    “交给你了。”

    那边传来的信息言简意赅。

    白驹过隙明白，这简单的话语之中包含着信任。不过他并不觉得这有何不妥，他在这个团队之中的表现，也历来对得起众人的信任。

    公会将资源倾斜给他们这些人，他们自然也要对得起培养的价值，而这正是他对那个和自己一起离开青训营的家伙，最为看不起的地方。公会的每一份资源都是许多人努力的结果，任何人也不能轻易亵渎。

    他将手轻轻一引，十数只构装体穿过雪松林，向着那个既定的方向飞了过去。在窄视场模式之下，他的反应灵敏至极，集中的注意力令他可以轻松分辨出从任何一个方向出现的障碍物，那十数只的发条妖精就像是被赋予了生命一样，在重重的树冠之间飞行着。

    白驹过隙知道对手也有这样一手能力，甚至操控手段还在自己之上，比数量，自己也远远落在下风。但这并不代表着他在这场战斗之中一定会失败——因为失败的定义，取决于他要达到的目的。

    对于大多数人来说，争夺第一与第二的虚名永远显得那么令人垂涎，但在白驹过隙看来，战斗工匠也只不过是战场之上的一个部分。他们要完成的并不是战胜对手的战斗工匠，而是达成自己在这场战斗之中既定的战术目的。

    过程并不重要，重要的是结果。

    因此当第一只发条妖精从他的视野之中暗下去的时候，白驹过隙就明白，自己已经抓住了对手的尾巴。

    他放出了第二批发条妖精，只有四只而已，但同一时间，他让另一边的发条妖精停了下来，在地图上标记出自己受攻击的位置，并密切地注视着那个方向发生的一切。

    有那么一个瞬间，他忽然之间右手微微一动，一只发条妖精骤然之间离开了自己原本悬停的位置，向森林深处飞去。

    而在这个战场的另一边，方鸻正微微一怔。

    有点意思——

    他心中不由自主闪过了这个想法，他看到那道暗红的光束消失在自己的视野之中，但并未穿透对方的发条妖精，而是在那里的雪松树干之上留下了一个金色的灼痕。

    这还是他少有地攻击落空。

    这让他不由想起在许久之前，在伊斯塔尼亚那处走私者的港口之外，与那个盲从者的战斗工匠缠斗时的情形，眼下的这个战斗工匠，至少也有对方的水平。

    而且其操作手法，让他产生了一丝熟悉的感觉，他默默感受着这种熟悉感，心底的记忆一一浮现，渐渐重合，时间好像回溯到了多里芬发生的一切之前，在精灵遗迹之中的那一夜。

    他当时也和一个来自于杰弗利特红衣队的战斗工匠交过手，两者的操作手法几乎如出一辙，只有一些细微的不同。他几乎是立刻就明白了过来，自己是遇上了什么样的对手。

    “杰弗利特红衣队的人，”方鸻忍不住挑了挑眉头，不是冤家不聚头，他没想到自己竟然会在这样一个时间点上，遇上老对手。他微微将‘灾星’们收回来了一些。

    对方的举动让他意识到了一个问题——对方背对着自己的发条妖精是怎么察觉到来自于背后的攻击的？他立刻敏感地意识到了这一点——监视网。

    他用自己的发条妖精在森林之中搭建了一张‘监事网’，将每一只发条妖精都纳入一个连锁的视觉网络之中，确保它们彼此可以看到对方的视野盲区。

    对方这样的举动显然并不是为了发现他们的‘踪迹’，而是为了察觉到他的发条妖精发起攻击的‘轨迹’。

    对方的目的是什么？

    ……