一是过去这个组织一直在隐藏自己的实力。

    二是它忽然得到了来自于背后某个势力的支持，而这个势力必须要能源源不断提供足够的人力物力，才能让其在真么短时间内迅速拥有现在的实力。

    而在整个塔伦，拥有这样实力的势力其实也不多。

    当然第一个可能性几乎肯定是微乎其微的——

    至于第二个可能性，用排除法倒是可以得到答案。

    银林之矛自身肯定不行，但其背后的彩虹同盟却有这个实力。

    同理，弗洛尔之裔也可以。

    而除开这北境选召者势力的两巨头，来自于原住民的力量当中，艾尔帕欣的工匠总会、银风骑士团或者执政官应当皆有这个实力。

    但对于这几方来说，扶持起这么一个势力又有什么好处呢？

    因此首先要排除彩虹同盟，因为北塔伦本就是彩虹同盟的势力范围，他们似乎犯不着这么多此一举。其次是弗洛尔之裔，虽然弗洛尔之裔倒是有这个动机——比方说在死对头的势力范围内培养一支自己的力量。

    只是方鸻忽然想起来不久之前在广场上曾看到过银林之矛的人，看起来银林之矛应当是与那些骑士有合作的。并且至少，双方也不应该是敌人的关系。

    方鸻并不认为彩虹联盟是会被弗洛尔之裔耍得团团转的傻子，因此这一可能性也大致可以排除了。

    剩下是艾尔帕欣的势力？

    可银风骑士团与属于宰相一方的城卫军互相制衡，两者又联合起来监视着工匠总会，并将那位大人软禁在城内，这几方似乎都没有出手的机会。

    何况他也想不出，这些出身于艾尔帕欣的力量，有什么必要要布下这么一个局来。

    除非，是那位大人自身……

    方鸻在想到艾尔帕欣的局势之时，不由自主便想起了那个被软禁在艾尔帕欣的亲王殿下。

    自从新王登基以来，对方便一直被宰相一党用借口拖在艾尔帕欣，但南方才是他的基本盘，他会不会想急于从北塔伦离开呢？

    在这样的情况下，把塔伦北方的水搅浑，好像的确是有利于那位亲王殿下逃离这个地方的。只是让方鸻有些想不通的是，对方一直被软禁在艾尔帕欣，在银风骑士团的严密看守之下。

    他真有这个能力么？

    理智告诉方鸻不能，但一联想到过去这位大人的传闻，他一时间却很难肯定得起来。

    这个世界上有些人被称之为英雄，但有些人的经历却比英雄更加传奇。

    甚至连英雄，也要听其差遣——

    方鸻可是亲耳听过，布丽安公主说欠那位亲王大人一个人情的。何况上一次，这位公主殿下和希尔薇德也成功从艾尔帕欣传递过消息，那么似乎说明那位亲王殿下在艾尔帕欣也并不是对外面的世界一无所知？

    难道真的是这位亲王殿下的布局？

    “说起来，关于鸦爪卫的崛起，塔伦附近的选召者与原住民势力又是如何看待的呢？”

    姬塔这时忽然开了口。

    “北境是彩虹同盟传统的势力范围，而艾尔帕欣、古拉港也有自己的利益，纵使宪章城毁灭之后出现权力真空，但其他本地势力也未必乐意见到一个新兴的势力出现在自己的眼皮子底下罢？”

    “但奇怪的是，”博物学者小姐口气略有点疑惑：“看起来银林之矛与那些骑士相处还算不错，这里面究竟发生了什么？古拉港已经靠近彩虹同盟控制的腹心地区，他们怎么会眼睁睁看着鸦爪卫们在这一带施展影响力？”

    “这我倒是知道一些。”罗昊答道，“这还要从先前那场审判说起，这其实也是鸦爪圣殿之所以发展到今天这个程度的一个原因。在宪章城沦陷之后，塔伦各地便出现了一些被称之为影人的生物——”

    方鸻听到影人二字时，不由抬起头来，他才刚刚从旅店主人那里听说过这个名词，没想到马上又讨论到了这种生物身上。

    “影人？”七海旅团的其他人则显得有些疑惑。

    罗昊点了点头，“最近这些生物出现已经少了很多，不过在几个月之前，它们曾经一度在北境制造了极大的恐慌。因为影人具有吞噬凡人灵魂的能力，并且可以化作其吞噬之人的模样，混入人类之间。依靠这样的能力，它们一度侵入了古拉港，并差一点对古拉港的执政官进行了一次成功的刺杀。当然古拉港的那位执政官大人运气好，侥幸逃过一劫，不过即便如此，还是在床上躺了进两个月。”

    “连执政官也差点遭这些怪物毒手，其他人处境可想而知，那时候几乎整个北境一度到了人人自危，所有人都无法相信自己身边最亲近的人的程度。不过也是这个时候，鸦爪圣殿的人宣称他们找到了一种甄别影人的办法——”

    天蓝微微瞪大了眼睛：“所以凭借这个办法，所有人都不得不和他们合作，并默许他们的存在？即便是彩虹同盟，艾尔帕欣与古拉港？”

    她停了一下，又道：“你是说，之前在广场上被审判的那些人，他们都是影人所化？”

    “我不清楚，”罗昊答道：“其实不止是我不清楚，其他人也未必清楚鸦爪圣殿所单方面宣称的那些尼可波拉斯的爪牙，是不是就真的是影人。不过不排除存在这样的可能性，因为支撑他们说法的是，这几个月来影人出现的频率的确是越来越低了。”

    天蓝张了张嘴，有点小心翼翼地看了看一旁的团长一眼，要按这个说法，那他们之前不是放走了两个影人？

    方鸻低着头，其实从之前开始，他也一直在考虑这个问题。

    那些被审判的人，无论从哪一方面来看都不像是拜龙教徒，更不像是什么尼可波拉斯的爪牙。何况龙魔女尼可波拉斯自身，此刻是不是还存在着还是一个问题，那究竟是米苏女士还是尼可波拉斯，他至今不得而知。

    而且提到影人，他其实不由想起了另一件事。那些传闻之中描述的影人，他总觉得自己是在什么地方见过。

    他抬起头来，向罗昊问道：“你说‘鸦爪圣殿’，这个圣殿又是怎么一回事？”

    艾塔黎亚的自治组织林林总总，甚至连艾尔帕欣的银风骑士团，在被考林王国收编之前，也曾经只是一支私人武装力量。

    但无论是骑士团也好，公会或者冒险团也好，却很少有自治力量被称之为某某‘圣殿’的，因为这是一个带有强烈宗教色彩的术语。它多半属于某位欧林神祇的下属机构——比如生命圣殿，商业圣殿，森林圣殿甚至是战争圣殿，旅者圣殿。

    当然也有不属于欧林众神的，但那存在于更加久远的太阳众圣的时代，至今尚有一部分蛇人、蜥人仍旧信奉着的那些来自于辛萨斯时代的圣殿，与欧林众神是两个体系。

    除此之外的，就是邪教组织了。

    “那是他们自称的，”罗昊答道：“自从宪章城毁灭之后，这些骑士便一只对外宣称，他们信奉一位掌管风暴神祇，名为艾丹里安。”

    方鸻有点意外，掌管风暴的神祇，艾丹里安？欧林神系之中有这么一位神祇么？他怎么从没听过这么一个名字。

    当然虚构一位神祇，招摇撞骗这样的事情在历史上也不是没有发生过，但在一个有真神的世界之中，多半下场不会太好。而且艾尔帕欣就有生命圣殿与商业圣殿，米莱拉与罗曼的信徒不会坐视一帮伪信者打着欧林众神的名号非法传教罢？

    这时跪坐在桌上的妖精小姐终于开了口，她用一种安静的语调述说道：“艾德里安，渡鸦之神，历史上的确存在这么一位神祇，他也曾是欧林众神之中的一员，但一般认为他已经殒落于艾索林之灾中。在那之后，这位神祇已经相当长时间没有显圣过了。”

    亡信者——

    这个名词方鸻过去还只是听说过，一位神祇在殒落之后很久也仍有追从者，这些追从者便被称之为‘亡信者’。不过神祇的生死有时候并不是那么容易揣测的，一位上千年不回应信徒的神祇也不一定就是殒亡了，更不用说，还有从那个死寂世界之中返回的亡神。

    “我倒是听过这位神祇，”姬塔这时也答道：“他的信仰在宝杖海岸曾十分普遍，至今那里仍旧有许多人信奉这个信仰。不过与其他亡信徒不同的是，许多艾德里安的追从者并不认为他们的神已经神殒，他只是陷入了长眠之中而已。”

    她想了想，又答道：“风暴之神艾德里安，其圣徽是独目渡鸦，因为传说中的独目渡鸦掌握着雷霆的力量，因此它的鸦爪之上也擒有一道闪电——他的信徒崇尚黑色与白色，黑色的风暴的颜色，白色是闪电的颜色。”

    “这倒是对上了，”爱丽丝问道：“那么外面那些骑士，是相信艾德里安活着还是已经死了？”

    ……

    。