“你是谁？”

    方鸻从灰树人的尸体边站了起来，环顾四周，询问的声音同样在心灵世界中回荡了两次。

    “你能听到我的呼唤，年轻的人类……？”

    “我叫穆恩亚里特。”

    “年轻人，请到我身边来……”

    “崇山之心……需要你的帮助。”

    那个声音的主人听来有些虚弱。

    “崇山之心？”

    “你在什么地方？”

    “在这里的地下。”

    “在地下深处，年轻的人类，时间已经不多了……”

    那个声音逐渐微弱。

    丝缕不绝的寒风，吹拂着岩石上的雪粒，风声逐渐压过了其他声音，裂谷之下除了风声之外，近乎于万籁俱寂。

    声音消失了。

    众人只见方鸻一个人站在灰树人横七竖八的尸体之间发呆。唐馨有点担心地看着他，问了一句：“……鸽子，你怎么了？”

    方鸻一个激灵从出神的状态中清醒过来，有些奇怪地看着其他人，问道：“你们没听到？”

    “听到什么？”地底的核桃几人一愣。

    “风的声音，”大猫人答道，“看来它从地下深处带来了一些敌意。”

    “大猫人先生，你听到了？”

    “是狮人，小家伙，”他摇了摇头，将剑伫在雪地之中，用灰色的目光警惕地看着四周，“我是说下面来的那些不速之客。”

    方鸻看了看其他人，才确信众人确实没有听到之前那个声音。

    希尔薇德正来到他身边，用碧蓝的眸子看着他，用无声的口形问道：

    “塔塔小姐？”

    但塔塔小姐并不在这里，方鸻一刹那明白了对方的意思，他和塔塔小姐有心灵交流的能力，希尔薇德是知道的。

    他一方面惊讶于舰务官小姐的敏锐，一方面点了点头。

    “有一个声音，它，说它叫做穆恩亚里特。它让我们到它身边去……”

    “这听起来像是一个特殊的任务，我我知道很多这样的事情，最后一定有丰厚的奖励什么的！”天蓝来了精神，开始了属于自己的叽叽喳喳。

    “但也有可能是一个陷阱。”

    “大猫人先生！”

    “是狮人，芙丽。”

    “帮帮我，”帕克背着十字弓，蹦跶着小短腿，在岩石下面挥动着双手，“扶我上去！”

    狮人圣骑士弯腰一把将他捞了上来。

    帕克手脚并用抓着岩石爬上来，一边上气不接下气地说道：“认真说，其实我觉得天蓝说得没错儿！”

    “如果没有奖励，你就不会这么觉得了。”

    帕帕拉尔人想了一下，好像深以为然。

    方鸻看着那高耸的裂口，四周的环境中只剩下呜呜风声而已。

    这时博物学者小姐嘴唇动了动。

    方鸻留意到这个细节，“姬塔，你知道什么么？”

    “……穆恩亚里特，听起来是个树人的名字，艾德哥哥，”姬塔忽闪着浓密的睫毛，下面藏着若有星辰般知识的眼睛，“……亚里特是一个头衔，意思是智者。这说明它可能是一位长老，甚至树之心。”

    “树之心？”方鸻想起什么，“你听说过崇山之心么？”

    “树之心是树人之中一种特殊的称号，指那些将生命奉献给圣白之树，用特殊的智慧指引着族群的长者，”姬塔一边说，一边摇了摇头，“但我也没听说过崇山之心，艾德哥哥。”

    方鸻也猜出那个声音的主人可能是一个树人，但对方说的东西有些太过扑朔迷离。

    与野外的智慧生灵打交道，帮助它们解决问题往往会得到一些珍贵的回馈。

    但是欺骗与陷阱也不在少数。

    “不论是什么，我们总得先下去看看，”他想了一下，“总之优先寻找土源晶，再去寻找这位树人智者也不迟。”

    大猫人听了笑了笑，“我不反对。”

    “这不公平，”帕克在他爪子上挥舞着双手双脚，“顺便放我下来。”

    “因为他是团长。”大猫人提着他领子，将他放在地上。

    “这可恶的等级制度，因为他是团长，所以他说了算，所以帕帕拉尔人就要被关小黑屋，我总有一天会离家出走！”帕克拍了拍斗篷上的雪花，一边唠唠叨叨没完。

    天蓝只把头点得好像鸡啄米，她对这事儿可好奇极了。

    方鸻这时又看向地底的核桃等人，“我本来是打算让你们与贝季小姐留在外面，但眼下的情况外面未必见得比下面更安全。”

    “我们和你们一起，艾德团长。”地底的核桃立刻答道。

    方鸻点了点头，“可你们要明白，地底下要面对的威胁是实实在在的，我必须保证每一个人听从指挥。”

    地底的核桃连忙答道：“我明白，其实我们也参与过公会活动，知道该怎么做。”

    枣子等人皆点了点头。

    只有贝季显得有点犹豫，不过方鸻并不太在意她的意见，而且地底的核桃他们会看照好这个姑娘的。

    方鸻这才松了一口气，和聪明人说话就是简单。

    在未知的环境下队伍里的不稳定因素总是越少越好，因此他必须要提前与这些人约法三章。

    理论上他确实可以把这些人就在外面，但正如他所言，这几乎和等死差不多。

    换个冷血点的人来说，这正是甩掉他们的最好机会，反正到了这里，对方也没用了。不过对于方鸻来说，他还不屑于动这些小手段。

    安排好一切以后，众人开始深入裂口之中。

    为了防范可能的危险，方鸻安排大猫人负责打头，而有一定探查能力的帕克则和圣骑士一起作为团队的耳朵与眼睛。

    他和希尔薇德负责断后，因为有谢丝塔在，无论遇上什么情况都可堪一战。

    其他人则被安排在队伍中间，这里有他们的博物学者小姐与唯一的牧师。

    还有负责活跃气氛的天蓝，有这个叽叽喳喳的诗人在，让其他人总不至于那么紧张与不安。

    何况天蓝也不笨，知道什么时候该鼓舞众人，什么时候该闭上嘴巴，作为一个诗人来说，这应当算得上是优秀了。

    至于地底的核桃一行人，方鸻对他们唯一的期待就是不要自乱阵脚。而一般来说只要不被突然袭击，想必十多级的选召者应该不至于连这也做不到——

    ……

    黑暗中有若潜伏着细微的声音——或如同如影随形的脚步，或带着轻笑的窃窃私语——极度安静下，人们往往更容易产生幻觉。

    队伍在无声中向前推进，有时地底的核桃几人会疑神疑鬼地回过头去，但这都属于正常现象，黑暗中人们会失去方向感，进而感到自己身后有人。

    方鸻倒是早已习惯，只沉默着调整自己操控的发条妖精。

    他四周裂口之内岩壁如同刀削斧凿而出，纵横交错，锋利异常。终年不绝的凛风在其上刻出深深的痕迹，从裂开的尖岩间勾勒出其嶙峋的轮廓。

    那些破碎的岩石呈现出冰蓝色，而越往里，越是幽深与漆黑。

    伴随着沙沙的脚步声，黯淡的光线正沿着石壁蔓延。

    唐馨点亮了法杖上照明用的水晶，光线昏暗，不如火把明亮，但胜在稳定，不消耗氧气，同时也不会引来逐热而至的暗行生物。

    具体用什么照明方式，冒险者们多年的经验中早有一套自己的论述，在低温的地下，明火会让你像是太阳一样显眼，在几千米之外就成为具有热感能力生物的显眼目标。

    而水晶照明，就要低调得多。

    大猫人与帕克都在光线的明暗交界之外，两人都具备昏暗视线下视物的能力。

    前者继承了猫科动物的典型特征，后者据说也是视力界的佼佼者——帕帕拉尔人有值得骄傲的视力。

    大猫人率先停了下来，较高的侦查能力与在黑暗中完好的视力，让他在地面砾石碎片之间看到了一些痕迹。

    他按住帕克的肩膀，把正像个没事人一样往前走的帕帕拉尔人转了回来。

    “谁在拉我……大猫？出什么事儿了？”

    瑞德拍了拍他的肩膀，示意他看向一个方向。

    帕克向那个方向的黑暗中看去，他仔细看了片刻，侦查技能才在他视野之中形成一块红色的斑纹。

    那红色的光斑印在砾石遍布的地面上。

    接着更多的斑纹出现了，向前延伸入黑暗之中。

    “脚印？”

    “还没离开多久，至少二十多人。”

    “我知道。”帕克强辩道，这个细节竟然是大猫先发现的，这让他这个号称夜盗之王的弩手面子上有些过不去。

    但他毕竟不是夜莺了，那些过往的辉煌早如过眼云烟。

    “前面还有东西。”帕克眼睛一尖，忽然在黑暗中找到了一点红光，这让他稍稍扳回了一点面子。

    大猫人微微一笑，用爪子握了一下下巴鬃须束成辫子上的铜环，“是么，不如你去把它拿回来试试。”

    “当然，那可是我发现的。”

    帕克不疑有他，自以为得计，屁颠屁颠跑过去，靠近那红色的光点，准备一弯腰将那东西捡起来。

    但正是这个时候，他听到小队频道中传来方鸻的声音：“前面小心！”

    在队伍的最前方，还有方鸻的发条妖精。

    狭窄的裂口之中，冰川与寒风将下面的地形分割得纵横交错，发条妖精在这里侦查作用很小，方鸻只把它们放出去分布在一些岔口处作为预警之用。

    而就在那一刻，他看到一道黑影从其中一个方向的视野中一闪而过。

    帕克正有些惊慌失措地抬起头来，看着那红色光点不远处的岩壁后面，忽然滑出的一道阴影。

    它有冰蓝扁平的外表，削瘦得好像是一道影子，苍白的双手泛着水晶的光泽，其上好像浮起了一层鳞片。

    “我我我警告你，你你你最好别过来！”