“巴巴尔坦早在十年之前就在调查王妃之死，那时候大公主还未成年，小公主更是还在襁褓之中。公主殿下调查的这些东西，在那个男人看来根本不算什么，当然她也很出色，未来说不定能更近一步，只是那位沙之王陛下或许已经等不及了……”

    他回转过身来，用深褐色的目光看着方鸻：“你为大公主效力，从一开始便为深宫之中的那位至尊所知晓，只是查清楚你们的来历，可能还多花了一些时间。你应该清楚叶华与贝因总督的立场，他们得知这些消息也不是什么奇怪的事情。”

    “我和叶华私交还算不错，他告诉我这些，也同样并不奇怪——”

    “那他们知道，你在沙之旅舍抢走因罕兹四型的事情么？”

    中年人再一次转过身去，同时反问：“那么苏长风知道你们在贝因干的事情么？”

    “那是你们先动的手，我们逼不得已。”

    “谁又不是呢？”

    两人走出大厅，进入后面的庭院之中，中年人看着前方的走道，开口道：“我差一件趁手的工具，为了实现一些目的，不得不那么做。你若认为我违反了《星门宣言》，那也无所谓——反正星门港的人也在通缉我，不是么？”

    方鸻忽然之间反应了过来：“你认识苏长风？”

    中年人不答。

    他心中微微一动，看着对方的背影，再问：“你是选召者。”

    对方仍旧默然。

    但不回答，也代表着默认了这个可能性。

    事实上方鸻已经看出了这一点，他忽然之间意识到了，星门港岂会无缘无故通缉一些原住民？那么只有一种可能性，这些流浪炼金术士，原本就是选召者——只是这个想法比原本带给他的震撼还要来得大。

    面前这个中年人至少已经四五十岁，一般来说选召者三十五岁之后就会因为与辉光物质同调的原因，实力大幅退化，但他亲自体会过与对方的战斗，那一场战斗，对方表现出的实力起码也有第一世界顶尖的水平。

    要是这是退化之后的实力，那退化之前得多强？

    十王，恐怕也到不了这个程度吧？

    这时中年人边走边说道：“作为一个通缉犯，我说的，你也可以选择不信——事实上你可以选择听，也可以选择不听。不过这个故事本身，其实与我关系不大，若你认为我是在向你解释什么，但你只需要听完就明白了。”

    “关于十年之前那场袭击？”方鸻问道。

    中年人点了点头。

    他停了一下，像是在回忆什么，过了好一会儿，才再说道：“那天你来找叶华时，我其实也在一旁旁听，当时你们说到了那本笔记，不过叶华他并没有告诉你那本笔记的来由——其实他是知道的，至于没有告诉你，你知道为什么么？”

    不等方鸻开口，中年人接着说了下去：“大约是因为他不想让你卷入这样的事端，十年之前关于七号禁令，关于当时考林王室，伊斯塔尼亚王室所发生的一切，还有你介入沙之王巴巴尔坦与大公主之间的纷争，在他看来都有些过于深入了。”

    “作为一个选召者——不，应该是一个合格的选召者，他当然不希望你违反《星门宣言》，这大约正是我和他最大的区别。”中年人再一次转过身来：“你叫艾德是吧，和历史上那个大炼金术士同名。我问你一个问题，你认为是规则重要，还是正义重要？”

    方鸻当即一愣。

    规则与正义，可《星门宣言》不正是选召者之间的正义么？

    看出他的想法，中年人笑了一下：“《星门宣言》是一种进步，但两个世界之间的融合与相互影响，从星门打开的那一刻起就已经决定了。并且这种关系注定会越来越紧密，以人为划出界限的方式，终有一天会迎来新的麻烦。《星门宣言》只是约束了当年，但又怎么能决定当下的一切，十三年前拜恩之战的一切，早就说明了许多问题了。”

    “《星门宣言》签订的时代，只有地球人可以前往艾塔黎亚，但艾塔黎亚人可以前往地球这样的情况，《星门宣言》可以预见么？”

    “两个世界的互相影响，已经成为了一种不可逆的过程，除非星门再一次关闭。在这样的情况下，选召者们想要在过去《星门宣言》的框架之下自善其身——或者说故作清高，已经是一种不合时宜的事情了。”

    方鸻默默听着这些话。

    这样的言论，其实并不新奇，在社区之上，频而有这样标新立异的声音。老实说，他并不十分认同这番话，或者说，他并不十分认同对方的行为。半个世纪之前签订的《星门宣言》或许已经有些不合时宜，但不代表着眼下已经礼崩乐坏，人们可以凭借自己心中的标准自由行事了。

    就像面前这位‘流浪炼金术士’，无论对方的说辞如何，都无法让方鸻感到对方在沙之旅舍的行事是正确的。

    中年人仔细观察着他的神色变化，明白这个年轻人心中的答案，并不是与自己相同。不过他也并不在意，只说道：“看来你并不认同我这番话，但似乎也不是很认同叶华的想法，这很好，年轻人就应当有自己的想法。”

    他看着前方，淡淡地答道：“未来会是一个崭新的时代，每个人都需要自己去寻找自己足下的路，无论是你、我、叶华，还是那个叫做loofah的小姑娘也好。没有谁是绝对正确的，但或许这正符合我心中的理念，因为过去的那个时代已经结束了。”

    听到对方提到loofah，方鸻还微微有些意外，不太明白这又与后者有什么关系。

    不过他其实一直听得云里雾里，只是心中却莫名想起了法里斯主教不久之前与自己的那番对话，他对于正义的认知，或许还没有一个准确的想法，但至少稍稍安定了一下内心，告诉自己至少有一条明确的道路。

    正如大猫人一样，他也将遵循着自己的路走下去。

    中年人这才撇开这些有的没的的话题，转回了正题：“其实我倒是可以告诉你，那本笔记的来历。”

    听到这句话，方鸻心中一凛，一下子提高了注意力。他早就对那本笔记产生了兴趣，但不仅仅是因为十年之前的那场袭击，甚至也不仅仅是因为希尔薇德父亲的故事，或者——是在他的孩提时代，在舅舅的书房之中，看到那本笔记的一刹那。

    那个疑问，便早已在他心中种下。

    那笔记究竟来自于何方？

    中年人用一种追忆的口气说道：“不过关于那笔记的故事，或许还要从更早的时间线上说起，比王妃遇袭的十年之前还要早，甚至在拜恩之战之前。那场战争的起因，大约是因为关于‘神之躯’的归属，不过真正的原因，其实更深层一些，但归根结底，还是因为一个冒险团的发现。”

    “那个冒险团，叫做黎明之星——”

    “现在已经很少有人记得这个名字了。”

    ……

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