方鸻想象了一下自己的经历，也觉得这不大可能。

    艾小小的父母算是成功人士，他们或许不抵制艾塔黎亚这个世界，但想来也不会让自己的女儿来当一个‘冒险者’。

    因为刻意宣传的原因，选召者在地球上的名望很高——尤其是顶尖选召者，在普通人之中享有极高的声誉。

    但在上层人士看来，选召者就是一帮冒险之徒——甚至说不定是和十九世纪淘金潮之中的淘金者放在一起的——赌徒、骗子与亡命之辈。艾小小的父母，大约不愿意自己的女儿成为这样的人，舅舅舅妈反对他来到这个世界，多半也有这个原因。

    只是一想到两人可能要走，方鸻还隐隐有点可惜。

    从梵里克一战至今差不多已有小半年时间，半年来，七海旅团已经渐渐习惯了这两个新成员。

    唐馨在日常事务当中帮了艾缇拉不小的忙，而且近来她与希尔薇德之间也没那么针锋相对了，两人反而还有了一些默契的配合——自己的表妹一直十分优秀，方鸻从不怀疑这一点，而舰务官小姐也不遑多让，两人强强联合，几乎很少遇上什么会让她们感到棘手的事情。

    而至于艾小小，虽然‘没什么本事’——这是这个小姑娘的原话。不过大家都很喜欢她，和天蓝更是关系要好，要是团队中骤然少了这么一个人儿，大家说不定都会骤然感到有些过于安静。

    七海旅团少了任何一个它所认可的成员，都是让人感到有些惋惜的。

    这大约就是方鸻此刻的心情。

    ……

    重新回到贝因的时间，事实上比方鸻预计之中早了许多。

    大约是因为尘暴停息的缘故，他从奎斯塔克返回这个地方所用的路途，感觉上要比上一次短了不少。

    这甚至并不只是一种错觉而已，他和一个商队一起前往贝因，并且在路上还帮这些人驱赶过一次沙盗——还好对方只是蟊贼而已，要是真正的沙漠大盗，方鸻担心说不定自己都会折在那个地方。沙漠之中的旅行，总是充满了捉摸不定的危险，天灾不过只是其中一类而已。

    而那个商队的领头人告诉他，由于尘暴的原因，商队往往会选择靠近绿洲的道路。但返回时尘暴已平息，没有了迷失在沙海之中的顾虑，他们也就可以直穿过这片沙海了。

    这节省了不少时间。

    而此刻站在贝因古朴的城门之下，方鸻一时间还有些感慨。

    他抬头看着那座由灰白色的石头垒成的大门——同样的颜色几乎构成了这座城市的主色调，灰白色的高塔，灰白色的屋顶，甚至远处赤红的山崖之上，灰白色的要塞群。

    上一次来这个地方的时候，由于尘暴的原因，他竟然没有留意到这座城市的‘颜色’。贝因在伊斯塔尼亚语之中的意思，其实就是‘灰白’之意，这种灰白的染料，提取于那片风化的山谷之下，海相沉积的钙化物之中。

    但白色的建筑群之中，最鹤立鸡群的，除了要塞的主体之外，当然只有安卓玛圣殿的尖拱。

    与那尖拱相邻不远的是另一座尖拱——

    方鸻十分熟悉那个地方，那正是玛尔兰的圣殿。

    那座圣殿的主人，是一个有些沉默寡言的中年骑士，他不久之前才在对方的帮助之下，离开这座城市。

    但没想到才半个月不到，又再一次回到了这个地方……

    不过这一次回来，倒不是为了叙旧。

    那位大公主殿下让他来这里找一个人，确切的说，对方是一个情报头子。

    那人叫做‘驼趾’，当然就像是奎斯塔克啄木鸟兄弟会的那个‘蜂鸟’一样，这只是一个没有意义的代号而已。

    方鸻甚至清楚，贝因是一座军事要塞，并不像是奎斯塔克那样一座多元化的王都之中，拥有各式各样的势力。所谓的兄弟会，在这种地方是没有生存的空间的，什么情报贩子，说不定是情报头子才对——这个人说不定就是那位大公主殿下留在这个地方的暗线而已。

    不过好在，这一切都与他无关。他甚至不用费太大力气在贝因找人，公主殿下早就给出了他如何和此人联络的方式——他不久之前前往了贝因最大的酒吧了一趟，并在那里与这位‘情报头子’的线人接上了头。

    在对了暗号之后，第二天便来到这个地方等人。

    这里是贝因的老城门。

    过去是贝因要塞的外墙，但那已经是一两百年前的事情，随着贝因扩大，这里现在是贝因的内外城入口。

    方鸻站在大门之下，一眼便看到了城门的一角，用粉笔画出的一个记号。那是一只沙鼠抽象的形象，据说沙鼠是公主殿下母亲那一方家族徽记上的守护兽之一，看到这个沙鼠，方鸻更是确定了对方与大公主殿下之间的关系。

    他事实上才没等多久，便看到一个脸上带着伤疤的男人从城门一角走了出来。

    看着这个人，方鸻本能便感到见到了正主——不过倒不是他臆测，而是对方斗篷上别着一个有沙鼠图案的徽记。

    老实说，方鸻还微微楞了一下。对方约他在这个地方见面，他本来以为这个人会从内城之中出来，但万万没想到，对方看样子居然一早就躲在那个角落了。看样子，只是一直在观察自己而已。

    方鸻看着对方，直接开门见山地问道：“驼趾先生？”

    但那个男人并未回答，只看着他手上。方鸻微微一怔，才意识到什么，赶忙将公主殿下交给他的信物出示了出来。

    那只是一枚胸针而已，仿佛是某种植物的图案，但是方鸻并不认得。当时鲁伯特公主并未将这东西直接交给他，而是让阿基里斯转交到他手上，告诉他在见到人时，用这个胸针来表明身份。

    方鸻也没想太多，此刻出示了胸针之后，似乎也的确收到效果。那脸上带伤疤的男人看了看徽记，点点头道：“你是‘信使’？”

    方鸻暗自‘呸’了一声，心想这是什么晦气的名字。

    不过他也明白，鲁伯特公主可不清楚他和拜龙教之间有什么纠葛。这个代号本身，可能不过就是随意取的而已，不管是‘信使’还是其他，其实都没什么意义。

    他只轻轻点了点头。

    那男人抬起头看着他，眼中闪烁着不可揣测的光芒：“公主殿下把我留在这个地方这么久，总算记起我这个边缘人士来了？”

    方鸻微微一怔，看着这家伙。没想到对方开口时，竟然会说出这么一番话来。

    他原本以为对方是大公主殿下安置在此的暗子，但没想到好像听来竟然是一位被遗忘的人士。不过既然如此，那位大公主竟在这个当口，让他来找这么一个人？一个被她遗忘的边缘人，又能在这样的情况下帮上她什么忙？

    他一时间差点意外自己全盘想错了，或许公主殿下根本不是想要脱困？

    但他还未开口，那男人又摇了摇头：“算了，和你一个无干人等说这些也没有意义。你来晚了，已经有人先将人带走了。”

    “？？？”

    方鸻一头雾水地看着这个人。

    什么来晚了？

    谁又把谁带走了？

    他愣了好一阵子，才想起来自己究竟是来干什么，从怀中拿出一纸信笺来，然后递给对方。“我想你可能搞错了一些什么，朋友，”他吸了一口气，这才淡淡地答道：“我只是来送信的人，公主殿下让我把这封信交给。”

    “驼趾先生？”

    “信？”

    那男人有点意外地看着他。

    他带着一种狐疑的神色勉强接过信去，也不打开，只看了看信封的印记的。但正是这个时候，方鸻看到对方微微抬起眉毛来，神色显然有了一丝变化。只是他仍旧不拆开信，只默默将信收了回去，贴身放好。

    然后再一次抬起头来，看着方鸻道：“原来如此，好吧，我明白了。看来阁下只是一个负责传话的人而已，那麻烦帮我向那位公主殿下回一句话。”

    “告诉她，我明白了，让他放心。在下欠的那个人情，随时都可以还。”

    方鸻看着对方，虽然有些好奇那个人情究竟是什么。

    不过他也明白，这人是绝不会告诉自己的，想了一下，也只点了点头。

    那男人最后再看了他一眼，才转身离开，又重新走入那城门的阴影之下，很快便消失不见。

    方鸻默默看着这一幕，心中却有些疑惑。他原本以为的那些东西，看来都错得离谱——但这个想法只在他心中一闪而逝而已。他忽然反应过来，自己在伊斯塔尼亚的任务似乎已经结束了，离开这个地方之后，他和卡珊宫中正在发生的一切，或许已经没有什么关系了。

    怀着这样的想法，他最后看了那个方向一眼，然后才默默转身离开。

    事情看起来比他想象中还要顺利。

    他原本还以为要遇上一些波折呢。

    ……

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