方鸻楞了一下，但直话直说道：“从炼金术的角度来看，这是天方夜谭。”

    “但努美林精灵的炼金术——”

    “努美林精灵的炼金术也做不到，创生之术只是一个美好的愿望而已。”

    “艾德先生果然懂得创生术。”

    努尔曼伯爵淡淡地答道：“不愧是努美林炼金术的传承人。”

    努美林炼金术的传承人？

    方鸻闻言微微一怔，自己什么时候又得了这么一个称谓了。还是说自己在艾尔芬多议会传授人古代炼金术，这件事也被人传开了？但他传授的只是得到安瑟尔许可，很少的一部分而已，自己对于古代炼金术的理解，与银之塔比起来根本不算什么。

    他忽然之间意识到对方的意图：“你们不会打算让我参与其中吧？”

    但让人意外的是，努尔曼伯爵轻轻摇头。

    “你是对的，人死不能复生，这世界上本不可能有永恒的存在，众神们也无法永恒，何况凡人。”

    方鸻完全愣住了，看着对方：“那沙之王……”

    但努尔曼忽然切了一个话题：

    “艾德先生，公主殿下让你调查的事情，想必你也应当了解过王妃的生平吧？”

    方鸻点了点头。

    马车像是经过了一道凸起的地面，微微颠簸了一下。

    努尔曼停了一下，这才继续说道：

    “昔日陛下与王妃感情笃深，两人相识与相知的经历是这片沙海之上广为流传的传奇之一……”

    “公主殿下的生母，年轻时崇拜自己的兄长，她兄长是他们家族著名的大探险家，也是伊斯塔尼亚人的骄傲之一。她因此也酷爱冒险，少女时代甚至有带着随行骑士易装为冒险者外出的经历，还加入过一个不知名的小冒险团。”

    “这些事情在当时的人看来离经叛道，但陛下却并不在乎。昨天的庆典，奎斯塔克每一年都会上演一次，大约十七年前，陛下与王妃便在这样一次庆典之中相识，两人甚至约定，有一天伊斯塔尼亚也要向第二世界派出探险团，如考林—伊休里安一样去探索天之桥的存在——”

    “而这个船团的领队，将会是王妃的兄长，伊斯塔尼亚昔日最著名的探险家，加亚西-阿尔朱汗-拉齐兹。”

    方鸻听到这个名字，目光不由微微一闪。

    他这才记起来，自己在听到公主殿下祖母的姓氏之时，为什么会感到有些耳熟。原来竟是因为这个人的原因——只是比起加亚西-阿尔朱汗-拉齐兹这个名字，一般人更喜欢用加西亚爵士这个名字来称呼这位大探险家。

    他的确是伊斯塔尼亚人的骄傲，虽然比不上希尔薇德的父亲——马魏爵士那么举世闻名，但作为考林—伊休里安三大渊海入口的发现者，在考林—伊休里安乃至于艾塔黎亚地理学史上，也绝不会籍籍无名。

    他没想到，大公主殿下的生母，竟然是加西亚的妹妹。

    难怪她会对冒险如此的痴迷。

    有这样一位杰出的兄长，或多或少会受到影响吧。

    就像希尔薇德一样，有那么杰出的父亲，自己也潜移默化地成为了一位杰出的船长——倘若不是他的话，方鸻相信贵族千金会是一个更好的船长，甚至现在也是一样，他并不认为自己在这方面比对方优秀得多。

    这或许正是耳熟目染的原因。

    不过听到这位王妃加入过一个不知名的小冒险团，不知为何，方鸻心中忽然升起了一种微妙的感觉。

    不会那么巧吧？

    他忍不住试探性地问了一句：“能不能问一下，王妃加入的那个冒险团叫什么名字？”

    “不是什么知名的冒险团，”努尔曼并不太在意这个问题，漫不经心地答道：“好像是叫什么郁金香之类的冒险团，是选召者建立的冒险团，但早在七年之前就因为创始者离开而解散了。只知道创始人是一个女性，里面的成员也大多如此——”

    方鸻这才松了一口气。

    还好不是黎明之星，不然这也太巧合了一些。

    自从上一次与丝卡佩小姐通话过后，他甚至都有些疑神疑鬼了。

    “那之后呢？”但方鸻却不由听得出了神——他自己也热爱冒险，自然对于这位王妃的理想十分认同。

    “加西亚先生在七年之前因为疾病离开了人世，而王妃还比他走得更早一些。”

    伯爵口气有些平淡，毕竟那都是一些已经过去了的事实，人总是要向前看的。“而陛下还是履行了与王妃的承诺，他在昨天的星之仪式上表达了传位的意向——二十年，那是他与王妃约定的期限。那之后陛下应当会着手于组建一支船团，并派人带领着它前往第二世界……”

    方鸻怔了一下。

    这怎么和他听到的东西不是一回事。

    他忍不住下意识问道：“那么盲从者呢？”

    努尔曼伯爵抬起头来看着他：“昨天你见过的塞尼曼，我或许还没告诉过你他的真实身份，他正是伊斯塔尼亚盲从者的‘侍奉者’之一。”

    侍奉者。

    方鸻听说过这个概念，那相当于欧林众神教区的主教，传闻伊斯塔尼亚的盲从者一共遵从着四个‘侍奉者’的指令，但他没想到，其中一个竟然就在王宫之中。方鸻看向这位伯爵大人，努尔曼既然知晓这个秘密，那么沙之王定然不会不知道。

    他忽然之间明白过来，那个老家伙为什么一直与自己针锋相对，因为他们本来就是对手，那老头说不定以为自己才是干掉坦斯尼尔那些盲从者的罪魁祸首。

    但让他不太理解的是，这位贝因总督为什么要告诉自己这些？

    他不由看向前者。

    而努尔曼这时却淡淡地说道：“艾德先生，我们继续谈谈关于公主殿下的事情吧……公主殿下对于王妃的死怀有所怀疑，这无可厚非，毕竟十年前那一切发生时，她才不过九岁而已。母亲惨死，难免会在她心灵之中留下不可磨灭的阴影——”

    “但有些事情，并不一定是看到的就是正确的，”他停了停，伸出手挑起帘子，目光淡淡地看向车窗外：“你和大公主殿下的契约关系，陛下并不打算深究……但伊斯塔尼亚的安宁与平和已经持续了许多年，我相信有很多人都希望它可以一直持续下去。”

    伯爵回过头来：“我并不是要求什么，只是希望艾德先生在行事之前，循序本心行事。我相信多里芬的拯救者，梵里克的英雄，不会明白真正值得守护的东西是什么。”

    方鸻微感意外。

    这又和当下的一切有什么关系？

    不过他大约也隐隐猜出了一些，毕竟大公主在伊斯塔尼亚颇有贤名，过去沙之王一直将她当作继承人来培养，这位大公主手下也一定实力不俗——从她被软禁在王宫之内，但也能对奎斯塔克风吹草动一清二楚就可以看出这一点。

    若是这位公主殿下因为这件事与沙之王产生仇隙的话，说不定伊斯塔尼亚真会陷入一发不可收拾的境地。

    但那样的可能性大吗？

    方鸻总觉得以那位大公主的理智，断然不会如此行事。

    何况沙之王为什么偏偏不让大公主调查这件事？按这位伯爵大人的说法，沙之王与公主殿下生母不是感情笃深么，既然如此，那也应该同样对十年之前那场袭击耿耿于怀才是啊？

    这之间的矛盾究竟出在什么地方？

    他真是想破了头，也想不明白。而看这位伯爵大人的意思，似乎也不打算解释这一点，其实努尔曼已经和他说得够多了，想必这些都是得了那位沙之王的许可，否则对方也会和他一个‘无干人等’说这些东西。

    他想了一下，也感到有点头痛。但总而言之，契约归契约，感性归感性，他还是决定最后帮这位大公主一个忙，等到前往贝因找到那个人之后，这里的一切就与自己无关了。

    法里斯主教说得对，还是对付邪教徒来得简单一些，卷入王室的纷争什么的，对于他们来说还是太复杂了。

    想及此，他也便放松下来。

    而此刻，马车已经行驶到了白色少女广场，这个地方距离玛尔兰的圣殿已经相当之近。

    努尔曼伯爵这才和他提起正题。只是让方鸻有些意外的是，对方虽然表示出了对于那位阿菲法小姐的关心，但似乎并不太紧张对方在自己这边的样子，反而开口道：

    “阿菲法小姐此刻不在王都也好……”

    “那就拜托艾德先生先行照顾了。”

    “阿菲法小姐与陛下有些亲缘关系，希望艾德先生这段时日可以照顾好她。”

    有些亲缘关系，这一点方鸻倒是隐隐有些猜测，只是他不由想到了另一位阿菲法公主，也不知道这两人究竟是何关系。

    只是他原本以为这才是对方和自己会面的理由，现在一看，又好像不是。

    ……

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