夜下的涅瓦德格外迷人。

    旅店露台的栏杆上，月光穿过树梢，银晃晃一片。远处是波光粼粼的湖面，黑沉沉的水，映着云的形状，缓缓由依督斯西面经行而过——那是山之末，窟底山脉在那个方向缓缓与大地融为一体。

    云层之下是依督斯沙漠的起点，银色的沙丘，同样映衬于一弯冷月之下。但那是目光所不能及的地方，后还要远在梵里克西面，横穿过长湖，才能抵达那一地区。

    方鸻只能想象一下那存在于梦境之中的沙海，旅者之憩主人马扎克与米苏女士的故乡，龙之乡。他收回目光，听着小妖精们的歌声从旅店方向传来。

    ‘银月皎皎，彩云昭昭，河汉垂穹霄；

    一个炼金术士，笨头笨脑，来到涅瓦德之郊……’

    入夜之后，树上的旅舍像一个光之巢，温暖的光芒从各处的窗户之中流淌出来，像是一条涓涓的河流，流向森林外面的水车，扎扎回响。

    旅店内夜星小姐的声音在里面特别明显。

    她们又在拿他开涮，引得客人们哈哈大笑——因为今天的客人们大多是认识他的，或者说这一周以来教导过他的。方鸻也回头看去，听着旅店内觥筹交错的喧闹，但只轻轻一笑，也并不着恼。

    “千门之厅是银之塔的一部分，里面储存是知识，挑战只是人们获得知识的必由之路……”

    “并不是每一种知识都适合出现在这个世界上，它需要慎重选择一个真正合适的主人，银之塔建立的初衷，便是为了守护者那些不为人知的奥秘。”

    塔塔小姐安静地跪坐在栏杆上，眸子里映着星子的光芒。

    “妖精龙魂也是其中之一？”

    “妖精龙魂也是其中之一。”

    “塔塔小姐有什么建议吗？”

    “建议没有意义，骑士先生只需要记住一点，知识有千面，但那只是追寻过程之中不同的路径而已。每个人在千门之厅中所见与所闻皆不相同，可大多追寻的是同一个真理。”

    方鸻听得似懂非懂。塔塔站起来，轻轻将小手放在他手背上，问：“骑士先生还是不太明白吗？”

    方鸻点点头。

    “对不起，是塔塔掌握的知识还不够充分——”

    “可是我也不知道，应当怎么更简洁地描述千门之厅。”

    “……已经足够了，塔塔小姐，”方鸻温言答道：“什么都要塔塔小姐的话，那还要我干什么？这一周来我学到的东西很多，我们共同去面对千门之厅内的一切。”

    他停了一下：“不管那是什么。”

    塔塔静静的感受着他话语中的真诚。

    她抬起头，打量着自己的骑士。

    “塔塔小姐？”方鸻忽然问道：“有一个问题一直以来其实都想问你们。”

    “怎么？”

    “你知道我们来这个世界的目的么？”

    “知道一些。”妖精小姐轻轻颔首。

    方鸻这才答道：“在我看来，‘你们’似乎对于‘我们’并不太抵触，而当地人称呼我们为圣选者，似乎对于我们的存在并不太过陌生。但其实‘我们’的目的是来这个世界上获取知识，而这些知识，便是从‘星辉’之中得来的……”

    “……我不太知道应当怎么与你解释。”

    “我们认为艾塔黎亚是一个信息化的世界，或者说，一片星辉的海洋。这个世界上的一切皆是由我们称之为‘星辉’的信息承载物构成的，包括你与我在内……”

    “这些星辉，在两个世界表现出完全不一样的性质。在艾塔黎亚它构成生命万物，但在我们的世界，科学家——学者们从星辉之中分析出一种罕见的结构，认为其中隐含着一些远远超出于我们时代的知识与技术。”

    “我们认为那是更高层次文明的传承，它可能是艾塔黎亚的前身，也就是你们所说的众圣的时代。因此我们来到这个世界，其实就是为了攫取这些知识。”

    “我们通过一种称之为‘辉光物质’的设备，记录我们在这个世界的经历、知识与见闻，并带着它们离开，”方鸻看着妖精小姐，轻轻吸了一口气：“塔塔小姐，艾塔黎亚是一个信息态的世界，我们带走信息，不是在瓦解这个世界的根基么？”

    “我想，你们应当不是不知道这一点，为什么塔塔小姐还对我们那么友善？”

    塔塔有些安静地眨了一下眼睛。

    她答道：“骑士先生你说的这些，我确实了解一些，不过骑士先生大可不必担心。”

    方鸻有些意外地看着她。

    她回过头来，答道：“信息若不发生交换，便是一片死海，你们带走了信息，但也带来了信息。骑士先生不可忽略，当你们进入这个世界的一刹那，两个世界便发生了交错，因此你们的到来也孕育着星辉之海的壮大。”

    她看着方鸻，说道：“人们把你们称之为圣选者，正是因为你们是被选中的人，获得恩惠，但也为我们的世界带来希望。”

    “可是我们之间曾发生战争。”

    “那只是误解而已。”

    方鸻还想再说什么，但妖精小姐轻声开口道：“在上一次圣选时代，也有这样的情况发生，底层民众并不了解你们，凡人记忆的历史毕竟是有限的，因此误会很容易产生——但正因此，圣殿才会选择不断保留知识，将上古的传承，延续至今。”

    方鸻有些吃惊：“上一个圣选时代？”

    塔塔摇摇头：“我不太清楚，但在我知识记忆之中的确有过这样的时代。”

    当代的人类并不是第一批涉足艾塔黎亚的人。

    还有上一个圣选时代。

    方鸻心中充满了惊讶。

    他也不知道是自己孤陋寡闻，还是这本就是一个惊天秘闻。

    而上一个圣选时代，会是上古时代的人类吗？他脑海之中充满了关于过去时代的意像，而在所知的人类的历史之中，并未有关于艾塔黎亚的记载。

    那么会是上古的文明吗？

    他首先想到的是那些神秘而古老的文明，埃及，两河流域，以及自己国家的神话时代，会不会是两个世界的神话时代本就彼此有交织。早在几千年之前，人类也曾经踏足过这片土地？

    不过也并不一定。

    宇宙如此广袤，说不定上一代圣选者，并不来自于地球。

    可惜关于这些，塔塔小姐也知道得不多，银之塔只有罕见的资料记载过这一点，包括保存知识传承的各大圣殿，也只有关于那个时代只字片语的传闻。

    人们只知道，那是一个比埃索林之灾还要久远的年代，远在第二祸星之前，或许只有辛萨斯蛇人才经历过上一个圣选时代。

    “不过可以确定的是，”塔塔答道：“渊海长卷上有关于上一个圣选时代的详细描述。”

    “渊海长卷？”方鸻觉得自己不是头一次听说这个名词。

    “那是埃索林时代之前保存下来的古代史诗，是蛇人帝国之物，可惜它的正本只保存在渊海之下，真正见过的人不多。”

    两人正交谈间，后面旅店大门被人推开。

    塔塔听到那个方向传来一阵沙沙的脚步声，回头看了一眼，才一停小声说道：“有人来了。”然后她身形渐渐淡化，消失在了栏杆之上。方鸻这才回头看去，才发现走过来的是那位战士之王。

    奥丁径自走到他身边。

    他手上端着一个杯子，也不看方鸻一眼，只压在栏杆上，欣赏着远处长湖的景色。但过了一会儿，他才回头问道：“怎么不在里面，小九之前还问我你去了什么地方？”

    方鸻苦笑：“他们会灌我喝酒——”

    “真没出息。”

    奥丁忽然伸出手，将手中杯子递了过来。

    方鸻微微一怔，他看了一眼杯子里，里面明晃晃的液体映着月光——这让他想起了不久之前喝过一次的精灵琴酒。但奥丁看他警惕的神色，才开口答道：“只是果汁而已。”

    方鸻接过杯子，有点意外地看着这位战士之王，大约没想到对方还会这么好心。