但少年与少女之间的互动细节在他这样的人眼中是难以藏得住的——

    这个多年的水手长忍不住笑了一下，向方鸻开口道：“不错的刀，船长先生，谢谢。”

    方鸻有点心虚地点点头。

    虽然他也不知道自己究竟是在心虚什么。

    在一侧的杂物间中，谢丝塔正一丝不苟地用铁锹在整理自己的花坛——那可怜的金盏花只来得及在离开戈蓝德之前盛开了一次，不久便在风雪之中凋落了。

    不过这并不妨碍女仆小姐的工作，方鸻实在忍不住提醒了她一句：“那金盏花枯萎不是因为你没有翻土的原因，谢丝塔小姐。”

    女仆认真地答道：“我知道。”

    然后拿起铜水壶在风雪之中开始浇水。

    方鸻无语。

    希尔薇德在两人身后笑得十分开心。

    门外天蓝正在与洛羽抱怨，说仓库里面有老鼠，她声音寒毛直立。洛羽问她为什么船上会有老鼠？天蓝表示那可能是与那些货物一起混进来的。

    方鸻这才推门而出，风雪迎面扑来——洛羽与姬塔正在甲板上熟悉新的魔导炉，一盏水晶风灯挂在上面的气囊下面，在风中摇摇晃晃，昏暗的光芒仅仅只能照出甲板一块大的地方。

    两人看到他走出来，才忙回头向他问好，天蓝在一旁大声说道：“艾德哥哥，你来得正好，船上闹鼠灾了！”

    方鸻吓了一跳：“鼠灾？”

    姬塔没好气地答道：“芙丽姐姐在仓库里看到了一只老鼠。”

    “一只老鼠算什么鼠灾？”

    “一只还不够吗？”天蓝夸张地说道：“如果我们不想办法，它们很快就会子子孙孙无穷匮也。”

    “只有一只老鼠怎么繁衍？”洛羽忍不住问道。

    “你看到的是一只，其实是一窝。”天蓝强词夺理。

    “总而言之，艾德哥哥，得赶快去找一只猫来。”她振振有词地说道。

    方鸻也不知道自己应当到哪里去变一只猫出来，这风雪交加的森林里面，亡灵横行，连野猫都看不到一只。不过船上有老鼠这的确不是一个小问题，只能看看到了马松克溪驻地能不能买到一只猫。

    他又问了一下洛羽与姬塔两人魔导炉的运作情况，皆得到了很好的答复，而今这两位前训练生已经六级，冬日的考林北方远比其他季节更加危险，这一路上他们遇上不少战斗。

    前些日子甚至遇到了一头雪人王，一场战斗下来两个人皆双双升级。

    爱丽莎在厨房里面准备晚餐，看到方鸻时还略略有些惊喜。

    “晚上好。”这位双胞胎的姐姐向他问候道。

    方鸻也点点头，才见到今天居然是帕克与箱子在厨房帮忙，两人将香芹、紫茴香的叶子与伊斯塔尼亚耆叶卷入割好口子的肉中，后者是考林—伊休里安一种著名的香料。

    再涂上一层辣椒与一层大叶栗醋，用绳子扎起来放进烤炉之中，制备完成之后，烤至十成熟透，热气腾腾地从烤炉之中取出放在托盘之上，任由一层闪亮的油脂兹兹在其上作响。

    再用刀子一层层切开，伊斯塔尼亚耆叶浓郁的味道之中夹杂着香芹与紫茴香的清香，烤熟的肉外焦里嫩，香气扑鼻，正是伊斯塔尼亚地区的一道名菜。

    方鸻见两人一边切肉一边口水直流，实在看不下去，才问艾缇拉小姐去了什么地方，被告知精灵小姐到下面去照顾灰岩先生了。

    而大猫人负责保护她。

    灰岩先生虽然不惧风雪，不过在大雪之中跋涉注定要消耗更多的体能，因此每天也需要得到更精细的照顾，还好艾缇拉是艾梅雅的信者，在安抚动物方面有得天独厚的优势。

    不久两人果然从甲板上面走下来，大猫人一身积雪，鬃毛几乎都被染成了白色，艾缇拉小姐也好不到那里去，让天蓝笑嘻嘻地说她是白眉毛姐姐。

    精灵小姐也不生气，抖落了身上的雪花之后，才说了一下下面的情况，灰岩先生状况还算不错，这在普通人看来严苛的天气，对于灰岭负丘兽来说也不算什么。

    不过瑞德发现的情况则不容乐观。

    大猫人脱下斗篷，挂在一边，然后才有些严肃地说道：“那些‘东西’离我们越来越近了，今天入夜之后少不得要有一场战斗。”

    他说的自然是尾随在队伍后面的亡灵，他们在几天之前就发现这些亡灵的踪迹——这可不是多里芬与芬里斯那些骨头架子，深入考林主大陆内陆之后，越是靠近窟底山脉越是高级怪物聚集的区域，这些亡灵的等级自然也是水涨船高。

    胫骨溪游荡的亡灵主要还是水生尸鬼，等级分布在18级到19级之间，这些还算好对付。但更棘手的是水生女妖，这些会法术的高级亡灵，有时候就是一些专业的冒险团不小心也会翻车。

    而且林子里还有一些其他的亡灵，比如吸血蝙蝠甚至是低阶的吸血鬼，几天前他们就遇上了一头，但让对方逃掉了。

    这些神出鬼没的东西都难对付得很——

    更不用说还有尾随亡灵而至的狼群与狼人。

    每个人听了狮人圣骑士的话皆是一凛，好在此地距离马松克溪驻地也不远，就算入夜之后有一场战斗，之后也能找到补给与休息的地方。

    不过队伍还是提前进入了戒备状态，晚餐之后，方鸻特意增加了一个放哨的人手，让巴金斯与箱子一人负责一边的情况。

    天色很快暗了下去，灰岩先生周围开始出现一些零散的亡灵，不过在帕克操纵一边弩炮射翻了几头皮肤褐绿色的水生尸鬼之后，剩下的亡灵表现出极高的智慧，远远地退开了。

    这却并不是一个好消息。

    夜空裹着厚厚的云层，随着气温降低，风雪渐大，大约是平日里月亮应该升起来的时候，天蓝在船上遇上了一只吸血蝙蝠，几乎有帕帕拉尔人那么大。

    好一阵鸡飞狗跳之后，箱子才在医务室之外击杀了这头17级的怪物，吓得两个小姑娘早已面色卡白。

    而方鸻却发现不见了塔塔小姐的踪影，忍不住四下问了其他人，看看有没人看到妖精小姐去了什么地方。

    不过最后他还是通过心灵感应才找到对方的位置，推开医务室的门，一眼便看到前方一张桌子上，拇指公主一样的塔塔小姐安静地站在那里，正与一只毛茸茸的大家伙对峙。

    那东西像是个白色的绒球，长着一对尖尖的耳朵，当它站起来，竖起尾巴的时候——方鸻才看清楚，那是一只猫。也不知是什么品种，瞳孔狭长而美丽，像是一对绿松石，颈项处长着一圈雪白的绒毛，像是领主的披肩一样，威风凛凛。

    它优雅地立在那个地方，歪着头打量着妖精小姐，直到方鸻进来的时候，才回过头警惕地看了他一眼。

    而与面前的这只‘大怪物’，塔塔小姐简直娇小得有些柔弱，仿佛一阵风都可以吹倒。

    方鸻见状吓了一跳：“塔塔小姐，小心！”

    但妖精小姐一点也不紧张，甚至伸出手去。

    “别担心，骑士先生，”塔塔回过头对他说道：“这是黛丽丝小姐，黛丽丝，这是骑士先生。”

    方鸻无语地看着那猫顺从地低下头，让塔塔小姐轻轻抚摸它鼻子与额头之间的绒毛，还眯起眼睛，一副很舒服的样子。

    天蓝让他去找一只猫，没想到他还真找出了一只猫来。

    可问题是，这猫是怎么到他的船上来的？

    ……