桓肇立在原地，半晌也没说话，他与古一敬接触极少，虽然听闻古一敬除了自己父皇谁的面子也不买，却也没想到他能不理会自己的问询而直接离去，心中三分不满，七分困惑。这时，孟绍低下瘦削的身躯，行了一礼道：“越王殿下，请勿要怪罪家师，只是家师行事作风便是如此。”他见桓肇没有搭理自己，又忍不住继续说道：“越王殿下能急陛下之所难，家师其实很是欣慰，对越王殿下的高义也是颇为赞赏。”

    桓肇这里转过身来，两眼盯着孟绍片刻，似乎有些不信的问道：“廷尉真是如此？”

    孟绍却是不急不躁，泰然处之的答道：“家师虽没有明说，只是今日家师入宫归来之后，数次提起越王殿下，延义追随家师多年，的确感觉出家师对越王殿下应是极为欣赏。”

    桓肇坐回塌上，对孟绍的回答也是不置可否，忽而开口问道：“延义，看得出你倒是极为尊敬古廷尉，仅仅是因为师徒之情吗？”

    “国将兴，必贵师而重傅；贵师重傅则法度存。国将衰，必贱师轻傅；贱师轻傅则人有快，人有快则法度坏。此乃圣贤之言，身为掾史，延义不敢不铭记于心。更何况家师对延义有养育之恩，栽培之情，延义断然不敢有负家师所托。”

    桓肇见他不卑不亢，有理有据，倒是对他刮目相看了三分，不由自主的开口而道：“好一番师生之情，真叫人羡煞不已。”说到这里，他忽然脑海中想起一人——自己的老师，两朝帝师姒重，姒重目前虽然不在朝中任职，但是他身为前任太傅，两朝帝师，不仅在朝野之中声望极盛，在天下士子心中也是德高望重。其子姒昶现在又刚刚升为当朝尚书令，自己若是晓之以情，动之以理，得到姒重老师的相助，即使借助他的声望，便可获得大量人才相助，对自己大有裨益，更何况如此一来，姒昶便会因为父亲的缘故而支持自己。

    想到这里，他按捺下内心的激动之情，急忙问道：“先生，你可知姒重姒太傅，辞官之后现居何处？”

    这声先生倒是让孟绍受宠若惊，他微微一愣，思索了一下，方才回答道：“下官与姒太傅素不相识，只是听人说过，他辞官之后去了城西的长音庐之中。”

    “长音庐么？”桓肇暗暗想到：“倒需得空拜访一下老师。”

    与此同时，一个马车匆匆行驶到城东耒竹候府，从马车之上走下一位华服中年男子，男子宽额长脸，颇有贵气，只是眉宇之间倒有一股焦急之色，正是耒竹候姜天阔长子，京兆尹令姜述广。姜述广匆匆走进耒竹候府，府中诸人见这位姜氏世子面色焦急，对他性情也了解一二，一路上只是低身行礼，也不敢有人与其搭话。

    姜述广一直走到内府之中的后花园，他知道父亲平日的习惯，只要早上没有朝会，父亲都会在后花园中练习一段五禽戏。走进后花园中，他抬头发现，父亲果然在这里，只是应该是刚刚练习完了，正坐在一旁细细吃茶。

    “父亲。”姜述广走到姜天阔身边，行了一礼。

    “一大早连府衙都没有去，却来了为父这里，多大的人了，这点事情也把你吓住了？”姜天阔放下手中茶杯，开口说道，只是头也没抬，也看不清他是何神情。

    “父亲也知道了？”姜述广下意识的问道。

    “你能得知，为父焉能不知？”姜天阔抬起头来，盯着自己这个长子看了几眼，继而说道：“昨日朝堂之上，为父提出把端木德一案交给廷尉府，陛下却没有当场开口，为父便知道他会把这个案子交由越王来主持。”

    姜述广低头思索了一会，犹豫了一下还是开口道：“父亲，端木德可是乌云郡主在九鼎城的心腹之人，而且也是。”他正准备说下去，却看见父亲微微抬手，顿时明白了什么，喝退了下人之后方才低声说道：“也是和我姜氏交易的关键之人。”

    他见父亲没有答话，有些心急，又连忙说道：“陛下与皇甫氏关系非同一般，一直也视皇甫氏为他私人钱袋子，若是让陛下得知皇甫氏与我姜氏的关系，”

    “莫要心浮气躁，文胤。”姜天阔抬手打断他的说话，继而念出姜述广的字后说道：“你要知道，与端木德接触的可一直都是魏浩，除了一些宴席，无论是你还是文蕴，都和他没有过接触。便是你们之间的攀谈也是在众人眼中进行，只要你控制住魏浩此人，陛下又如何联系得到我姜氏。”文蕴便是姜氏三子姜述远的字。

    “可是魏浩乃是我姜氏表亲，若是查到魏浩，陛下自然会对我姜氏有所怀疑。”

    “陛下怀疑我姜氏的情况还少吗？可又能奈我何？只要陛下没有真凭实据，单凭怀疑便想要对付为父，只怕难以堵上天下人悠悠之口。”说到这里，姜天阔忽然招了招手，姜述广转头望去，园口走来一名心腹，那心腹走到姜天阔身旁，递上一封密笺，姜述广瞧着大小，应是飞鸽传书而来。

    姜天阔让心腹离开后，打开密笺简单扫了一眼，接着将密笺放在一旁，面色古波不惊，也不知道这密笺之中写的是何内容。姜天阔拿起茶盏品了一口茶后，方才淡然问道：“端木德的案子你查的如何？”

    姜述广虽然想知道这密笺之中写的究竟是何内容，却也不得不按着性子答道：“几无头绪，他应该是死于毒物，可是京兆府之中却从未见过此毒，孩儿也不能让廷尉府和大理寺之人得到这个消息，而且他的家眷口中也无法问到更多消息。”

    “天下之大，其中所含之物事，岂是京兆府中之人所能全知的。”姜天阔再品了一口茶后，说道：“此等香茗，数十年前未曾有人得知，如今却不也成了人们喜好之物。既然此案没有头绪，就交给越王罢。”

    姜述广细细思量一番，恍然大悟般说道：“既然此案我查不出来，越王一个从未涉及过刑狱之事的藩王又有何办法，古一敬今日便会离开九鼎，越王便是想要寻得他的相助也是枉然，幸得昨日父亲在陛下面前提及墨氏，让古一敬远离此地。父亲此番用意，孩儿所学之处还有很多啊。”

    姜天阔淡淡笑道：“你当陛下想不到么。”他拿起方才下人送来的密笺，接着说道：“方才古一敬进入静思殿，并派人邀请了越王一叙。”

    “难不成事情有变？古一敬不去睦州了？”姜述广急切问道。

    姜天阔瞪了自己儿子一眼，似乎有些对自己儿子的想法有所不满，但他毕竟涵养深厚，按捺住性子说道：“墨氏一直以来是陛下的一块心病，古一敬去睦州定然不会更改。只不过陛下让古一敬从廷尉府给予越王一些支持罢了，毕竟是陛下要让越王彻查此案，若是越王无法给众人一个答复，陛下脸上也会颜面无光的。”

    姜述广倒也听出父亲语气中的不满之意，知道父亲对自己的定力不满，便缓住心神说道：“那孩儿需要在移交给越王的事务中动一些手脚么？”

    姜天阔缓缓摇了摇头，说道：“古一敬既然有陛下旨意，派给越王的人也应不是平庸之辈，你此刻动手脚，岂不是弄巧成拙。”

    “那孩儿便什么都不做？”

    “不错，京兆尹府全力配合越王，他要什么，你便给他什么。为父隐隐觉得，端木德遇害一案，是有人刻意想引到我姜氏，其实为父倒也想知道，是谁杀害了端木德。”说到这里，他沉吟了一下，接着说道：“文胤，你只需要盯着魏浩，一旦越王追查到了魏浩的身上，你便掐断这条线索。”

    “可是魏浩毕竟是镜湖魏氏的人，而且他的妹妹也是二弟的侧室，掐断这条线索，会不会…”

    姜天阔抬起头盯着姜述广看了好几眼，盯着姜述广有些浑身不自在，甚至有些毛骨悚然，不由得停下口中之语。

    此时姜天阔方才露出一丝古怪笑意说道：“你以后最好莫要在为父面前动那些歪心思，为父只是让你断了这条线索，并不是杀人灭口，知道吗？”后面几个字几乎一字比一字说的重，直让姜述广背后渗出一丝冷汗，他虽然是世子，但是二弟姜述辽太过优秀，在年轻一代将领之中与武氏明恪有“北辽南恪”之称，一直以来他都和自己这个二弟不对付。镜湖魏氏在自家女儿嫁给二弟做侧室之后，也隐隐开始支持二弟，自己平时不便把这种事情摆上台面，此番有机会一石二鸟，本以为是天赐良机，却不想被自己的父亲一眼看穿。他知道父亲一直不希望自己兄弟之间产生间隙，故而有些后怕。

    姜天阔见到自己震慑姜述广的目的已经达到，便不再多言，挥了挥手示意他离开，等待姜述广离开后花园之后，方才叹了口气喃喃说道：“文胤确不如文儁多矣。”他口中的文儁，便是远在竹州担任竹州刺史的自己次子——姜天辽。