“严哥，你找我？”洪渊问道，叶家大院内有很多小杂役，但和他最熟悉也最玩得来的就是眼前这个严全明了，小时候跟着他到处跑。

    “你小子是不是干了什么坏事，大总管叫你马上过去，自求多福吧。”严全明笑着拍拍洪渊的肩膀，转身走了，一大早就要忙碌起来。

    “大总管岳青山？这个黑山羊一向话少，他找我干吗？”

    洪渊疑惑，关上房门离去，不久，就来到了一座四合院。院子内堆满了过冬的干柴，岳青山正在教一个小杂役劈柴。

    抬头看见洪渊，岳青山不苟言笑，“洪渊，你来了。”

    “洪渊见过大总管。”

    大总管岳青山出了名的认真，整天板着一张脸，洪渊有些忐忑，不知道是不是哪里没做好，或者露出了马脚，“大总管，你找我？”

    “嗯。”

    岳青山不置可否，继续教小杂役劈柴，“看准木柴的纹路，双手要稳，腿和腰杆发力，而不是靠双手。少废话多做事，不该说的一个字都别说，不该做的别去碰。劈柴都劈不好，还练什么刀？”

    小杂役苦着脸，老老实实地劈柴，一直被训。岳青山摇头，亲自给小杂役示范，一斧头劈下去，大腿粗的木头裂成两半。

    洪渊在一旁看着，耐心等待，无意中扫一眼地上的木柴，瞳孔紧缩。一只苍蝇刚好飞到木头上，岳青山一斧头劈下去，苍蝇小小的身体连同木柴一起被劈开了，一边一半。

    “把斧头换成长刀，大总管的刀法有多厉害？”

    “把自己叫过来却又什么都不说，让自己看着怎么劈柴，莫非，这是暗中的警告？”

    洪渊心头忐忑起来，越来越看不透岳青山这个大总管了。岳青山出了名的认真，做事也是一板一眼，从来没出过什么差错。这些年来，叶家大院的高级管事换了一批又一批，只有岳青山从来没有变动过，深得大老爷的信任，就连二老爷叶飞龙对其也颇为敬重。

    “洪渊，最近怎么样？”岳青山放下斧头，声音低沉。

    洪渊回过神来，“还好，牧场每天都有打扫，牲畜一个不少。”

    “好，好，那就好。”

    岳青山点点头，说道：“本来，你是我们叶家的客人，不应该让你去做这些杂事。不过，你姑姑硬是说要给你一个磨炼的机会，我也就只好勉为其难了。很快就要入冬了，天气会越来越冷需要储备大量木炭、干柴和粮食，东西太多叶家大院内堆不下，部分需要堆放在牧场。洪渊，你的任务更繁重了。”

    “大总管放心，我会处理好的。”洪渊暗暗松了一口气。

    “你一个人恐怕忙不过来，过两天，我会找几个人帮你。人多了容易乱，这样吧，以后你就是牧场总管了，牧场那边的事情全部由你负责，好好干吧。”岳青山吩咐。

    “多谢大总管提携，如果没别的什么吩咐，我就先退下了。”洪渊说道。

    “去吧。”

    岳青山点点头，沉默寡言，看不出喜怒哀乐。

    洪渊转身离去，心事重重。升为牧场总管，有些事情办起来就更方便了，但人多了容易暴露战宠大军的存在，修炼起来也没那么自由了，也不知是福是祸。