身后有脚步声响起，夏侯兰快步走了过来，转到关羽面前。“君侯，大王急令。”

    关羽接过命令，轻轻抖开。命令很简单，命他集结人马，做好出击的准备。具体时间和地点，很快会有人通知他。关羽没作声，将命令收了起来，交给夏侯兰保存。在山里这段时间，类似的命令他已经收到好几次，没有一次有结果，这一次也不会例外。

    夏侯兰是常山人，是赵云故交，明于法律，为人谨慎。赵云将他推荐给刘备，刘备又将他安排到关羽军中做军正，负责军纪。关羽身边没什么读书人，夏侯兰是赵云的朋友，关羽对赵云印象不错，就请夏侯兰兼任了文书。反正刘备派夏侯兰来做军正也有监视他的意思，索性让他掌握往来文书，免得疑神疑鬼，多费心思。

    夏侯兰收好文书，又说道：“大王收到战报，对君侯练兵的效果很是满意，下令嘉奖，赏赐已经送到君侯府君，交与太公。”

    关羽漫不经心地应了一声，头都没回。夏侯兰识趣，躬身退下。关羽静静地坐着，直到天色尽黑。山脚下，周仓洗马归来，牵着那匹雄骏的大宛马，慢慢来到关羽面前。关羽看着洗涮干净的大宛马，脸上难得地露出了笑容。

    “君侯，这马真好，灵得像个人似的，说什么都懂。”周仓在身上抹着手。“该给它起个名字。”

    “叫什么好？”

    “叫赤菟吧。这马又高又壮，跑起来像头虎，君侯骑着它出战，手中有龙刀，胯下有猛虎，何人可当？”

    关羽卧眉蚕微耸，心中有些异样。人中吕布，马中赤菟。吕布有一匹大宛马叫赤菟，年前的兖州之战中，赤菟与吕布一同战死。据说吕布之所以被杀，有一部分原因就是因为赤菟马被秦牧用强弩射杀。对秦牧这种卑鄙的行为，关羽很是不屑，同时也为赤菟感到惋惜。一匹绝世良驹，成了吕布那种人的坐骑已经很悲哀，又死在秦牧那种庸才手中，真是不幸。

    吕布死了便死了，赤莬不该如此。“赤菟就赤菟，这名字好。”关羽起身，抚着赤菟光滑的皮毛。“有了它，下次遇到太史子义，一定要和他大战三百回合，看看究竟谁更胜一筹。”

    “是啊，吴王与中山王迟早有一战，太史子义必是大将。除了君侯，中山国还有谁是他的对手呢？”周仓兴奋起来，想了想，又道：“君侯，听说太史子义当年曾与吴王大战，他与吴王孰强？”

    关羽眉头扬起。“我也很好奇。将来有机会，一定要试试吴王的霸王杀，看看他是不是真如霸王一般有万夫不当之勇。我虽名羽，奈何生不逢时，无缘与真霸王项羽一战，与小霸王一战，聊以自尉。”

    说完，关羽放声大笑，心中豪气顿生。

    虽然没抱什么指望，关羽还是安排夏侯兰多派斥候，打探情况。

    夏侯兰是常山人，招募了一些本地游侠儿为部曲，口音、相貌都与本地人相似，去附近的乡聚打探消息不会引起别人怀疑。

    赞皇山就是济水源头，沿着济水向东北不到六十里，就是房子县，房子县东就是冀州境内最重要的南北干道。向北可直达蓟城，向南可直抵黄河，邺城也在这条干道上。关羽隐在这里，就是准备奔袭邺城。只不过路程实在太远，而他又没多少骑兵，可行性并不高，关羽本人也没把这真，大家心照不宣就是了。

    但这一次，关羽发现自己的判断似乎不准。没过两天，斥候送来消息，高邑、房子都收到了州里的命令，正在征发徭役，修缮官道，准备粮食、刍藳，似乎有大军即将从此经过。

    关羽警觉起来。难道逢纪那老朽的计划实现了，袁谭要北上征讨中山？

    当初刘备安排关羽来赞皇山，就是逢纪的计划。逢纪说，关羽骁勇善战，曾阵斩颜良，为冀州军所忌。只要他在，冀州军就不敢轻举妄动。如果他不在，冀州军才敢主动进攻中山。因此，他打算散布传言，说关羽与刘备不和，愤而出走，诱冀州军深入，再不济也会放松警惕。届时由关羽出击，或是截其后路，或是奔袭邺城，一举而取冀州，合幽冀为一体。

    当时关羽很不以为然，觉得逢纪是在忽悠自己，以便名正言顺的让他进山。现在看来，似乎误会逢纪了。此人不愧曾在袁绍麾下多年，对袁谭兄弟的心思还是清楚的。

    既然如此，那就不客气了。

    关羽下令分散在周边各岭的全军集结，准备出击。