皇帝的寝殿内，几位王妃和数十位侍女围在那张大床周围，大多神色肃穆。
老皇帝躺在床上，保持着平缓的呼吸，但双眼已无法睁开，露在毛毯外的左手缠绕着白色的绷带。
“父亲怎么样了？”
艾德旺沉声问着。
戴娜王妃红着眼圈轻轻摇头，费利蒙将军也只是低头叹息。
“皇兄，”爱蜜莉雅轻声道，“父亲已经年迈，这是我们都必须接受的事实。”
“我知道，只是”
艾德旺拥抱了爱蜜莉雅，轻轻拍打她的后颈，仰头注视着床头的灯盏。
戴娜王妃缓声道：“陛下的大脑开始枯萎了，我们已经让最好的医生会诊过，用上了这套维系装置，可以让陛下多撑一段时间。”
“殿下，”费利蒙在旁道，“您现在必须肩负起这个国家的重任。”
有王妃低声道：“可是，陛下并没有任何旨意定下皇储。”
“艾德旺殿下是第一顺位继承人，”戴娜王妃道，“陛下已决意立艾德旺殿下为皇储，只是还没来得及公布……这个国家需要艾德旺。”
费利蒙道：“皇室护卫军已向您效忠，殿下。”
周围的皇宫闲人顿时没了半点声响。
艾德旺在床边坐了一会儿，低头握住老皇帝的胳膊，轻轻叹息，转身走向了宫门。
“我还有几个会议，先去忙了。”
侍女们低头行礼，众人目送艾德旺离开了寝宫。
爱蜜莉雅略微松了口气。
她又想起杨洛离开前的叮嘱，看了眼那把藏在柜子里的骑士长剑，有些疲倦地打了固哈欠。
回去休息吧爱蜜莉雅，这里没事了，“戴娜王妃出声关照。”
“不了妈妈，”爱蜜莉雅道，“我想就在旁边沙发上睡一会儿，尽量多守着父亲。”
戴娜王妃柔声道：“去吧。”
爱蜜莉雅走去了柜子旁的长沙发，不等侍女送来枕头，已是昏沉地睡了过去。
戴娜王妃看了眼自己的贴身侍女，后者快步走了过去，坐在爱蜜莉雅身边，以防这位公主殿下精神紧张会说出什么梦话。
半个小时后。
艾德旺的车队停在郊区的监狱外。
在监狱最底层，被投影屏包围的角落中，杨洛端着酒杯还没喝几口，艾德旺已经把他自己灌的微醉。
艾德旺沉声说着：“我感觉自己很卑劣。”
杨洛身体陷在柔软的沙发靠垫内，忍不住打了个哈欠：
“殿下，我刚忙了半天，现在正想睡个午觉。”
“不行，你得听我唠叨，”艾德旺道，“我现在没有其他人可以去倾诉。”
“那我给你半个银河时。”
杨洛笑道：
“别表现的这么消沉，你对你父亲的埋怨超过了尊重。”
他只是病了，躺在那静静等待生命的终结，每个人都有这一遭，这是自然规律。
“现在你可以肆无忌惮地大展拳脚，去实现自己的政治抱负。”
“但那毕竟是我父亲，”艾德旺低声道，“我不认可他的政策，不认可他的行事风格，但我始终是他基因的延续。”
杨洛撇了撇嘴：“父与子这个话题，引申出了太多有趣的故事。”
“不提这些了，”艾德旺问，“你没参与其中对吗？皇官中发生的事。”
杨洛道：“我是主导者，但我可以问心无愧地说，我没有伤害你亲爹一分一毫。”
艾德旺点点头：“费利蒙将军也说了类似的话。”
杨洛提醒他：“明天你要准备一场电视讲话，公布你即将成为落风帝国皇帝的事实，形成民意基础。”
这是不是太着急了些？“艾德旺有些犹豫。”
“第五行政星的叛乱，大概半个月就能完全平定，这是你正式主政的第一份成绩单。”
杨简单介绍着自己的计划：
“第五行政星的叛乱只要被平定下来，我就会着手一统军方，重新建立军方的集中指挥体系。”
“为了让新联邦和谢尔曼帝国放心，我会营造出军方两极化的假象，让古顿马哈与里昂形成竞争关系，双方平日里出现一些小摩擦和冲突，实际上都是我在控制。”
“这样，我们就有了在内部竞争中发展军事力量的机会。”
艾德旺皱眉看着杨洛：“洛，我在你的计划中，察觉到了强烈的急迫感。”
“艾德旺，你知道最近发生了什么，新联邦是怎么对付谢尔曼帝国的？”
“埋虫，这简直是灭绝人性的手段你的意思是？”
艾德旺双眼瞪圆，杨洛放下酒杯轻轻点头。
杨洛道：“我的朋友告诉我，新联邦的这个计划已经持续了几十年，谢尔曼帝国境内到处都是虫卵。”
“谢尔曼帝国不是已经在搜查了吗？”
“很难全都找出来，更何况，因为十几只虫群的连续覆灭，应该已经触发了其他虫群的自保机制，它们会藏的更加隐秘。”
“落风境内也有吗？”
艾德旺有些慌了：“我们要面对第二天灾这简直不敢想象!”
杨洛道：“不用担心，当前来说是没有的，就算有，我也能解决它们。”
艾德旺开始焦虑了。
他简直不敢想象，一只只虫子铺天盖地攻击行政星，那会是什么样的场面。
就如他在学校接受教育时所看到的纪录影片。
艾德旺怒道：“新联邦简直是在挑战人类文明的底线!”
“奥星之战只是一个开始。”
杨洛枕着胳膊，眼底带着几分沉思，缓声道：
“这一战，谢尔曼帝国尝到了甜头，贵族阶层得到了名望，皇室强化了自身威信，民众因为虫族带来的不安全感，变得越发团结。”
“新联邦的名声被毁，大部分国家都在紧急自查各个行星。”
接下来，只要哪里爆发虫灾，都会与新联邦这个名字联系起来。
“因为奥星之战的战败，新联邦当前政局也开始剧烈动荡，国内一片混乱，他们的政党之争也十分激烈。”
艾德旺低头思索着：“这是我们的机遇期。”
“是这样，”杨洛笑道，“谢尔曼帝国很可能会持续制造局部战争，强压银河老二，甚至有爆发全面战争的概率。”
“那我们呢？洛？”
“发展经济，这是第一要务。”
杨洛道：
让这个国家机器全力动起来，尽快建立完善的工业体系，借着最近这几年的免岁银，把钱投资在强大的舰团上。
“等我们积累下足够的军事实力，就把目光看向周围这三个小国，它们总共有九颗行政星、十二亿的人口。”
艾德旺有些震惊：“我们要发动侵略战争？那样只是给新联邦阵营对我们全面宣战一个借口。”
“我们拥有的不只是战争选项，艾德旺。”
“我们可以政治上形成同盟，经济上互相依赖，军事上我去控制。”
杨洛缓声道：
“当落风帝国只有五颗主行政星的体量时，新联邦可以随意拿捏。”
“当落风帝国这个政体拥有十几颗主行政星，能硌掉新联邦的牙齿时，他就会产生犹豫。”
“而当落风帝国拥有几十颗行政星时，新联邦就会改变他们傲慢的态度。”
“银河系不存在战略制衡，只有强大的舰队才能给民众以安全感。”
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