青灵站到洛尧身畔，掸着衣袖上的花瓣。洛尧一边跟淳于琰寒暄，一边时不时抬手帮青灵捻去发间夹杂的落花。

    淳于琰一直留意着青灵的反应，此刻瞧见两人间的相处，心中原有的一些猜测亦是渐渐明了，不觉暗生出些许担忧来。

    他向洛尧说道：“此次来大泽，也是打算寻机会扩展族里在这一带的生意。有很多事，正准备向世子请教。”

    洛尧也很客气，“淳于兄切勿自谦，既是来了大泽，尧自当尽地主之谊。”

    两人遂聊起一些生意上的事务，一面并肩往书房的方向缓缓而行。

    青灵和凝烟走在后面，跟他们隔开了些距离。

    凝烟面色一如既往地疏离清冷，见青灵睨着自己微笑，板起脸道：“昨日提过的事，不知你可还记得？你如今已是哥哥的妻子，当知夫妻一体、休戚相关，无论做什么事，都需顾及顾及他的颜面。大泽虽不是像凌霄城那般礼法严苛之地，但你刚才跟淳于公子的那番举动，若是落到下人眼里，终归是不妥的。”

    青灵听了凝烟的“数落”，并不着恼，反倒歪着头打趣道：“你是恼我言行不妥呢，还是恼我和淳于琰走得太近？”

    凝烟怔然地望了青灵一眼，随即移开视线，面上有些隐隐泛红，口气却是凛冽：“胡说什么。”

    青灵笑嘻嘻地挽起凝烟的手臂，“啧、啧”叹息两声，“我说什么了？让你这么大反应？你要是不喜欢我和淳于琰单独接触，那下次你陪着我一起可好？”

    凝烟挣了一下，又不想太拂青灵的面子，遂任由她挽着自己，冷声道：“按礼节，你应该让哥哥作陪。”

    青灵飞快地附到凝烟耳边，“那万一淳于琰想见的人是你、不是你哥哥怎么办？”移开身，俏皮地朝她眨了下眼。

    凝烟脸上两片可疑的红晕又变深了些，神情却是愈加冷漠起来，沉默着不再搭理青灵。

    青灵自顾自地说道：“其实呢，上次你跟我说什么凌霄城的人，心里只有权势、只有两相权衡后的自私与冷漠。我仔细想了想，或许，也是有些道理。可你不是凌霄城里的人啊，按理说不该自私冷漠、死死埋藏心思、无所行动吧？这一点上，你可是比你哥哥差远了，该承认的从来不逃避。至少吧，得先把心思挑明开来，也好让关心你的人从旁出手、帮你们撮合撮合。”

    凝烟冷着脸沉默了会儿，忽而挑了挑眉，看着青灵，“我哥哥承认过什么？”

    青灵瞧着她朱唇玉颜的绝色容貌，加上这一微微挑眉的动作，竟与洛尧十分的相似，禁不住便有些恍神，片刻后、方笑道：“他承认过什么不打紧。”将凝烟的手臂挽得更紧了些，“关键是你想不想承认。你若认了，我或许能想办法让你得偿所愿。”

    凝烟与青灵对视了一瞬，唇角微微动了动，随即又紧抿住。半晌，缓缓道：“强求来的东西，我并不稀罕。”

    青灵暗笑。

    好吧，这也就算是承认了。

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    离开崇吾之后，洛尧就开始逐渐地从凝烟手中接管百里氏的族中事务。先是与西陆商贾的来往，再到凭风城本地海港船运的管理，再加上疏通中原的各个环节、统筹店铺分销等事，仔细算起来，竟不比管理一个国家来得轻松。

    然而洛尧头脑机敏、行事精明，就连皞帝亦曾数次开口称赞，且少时刻苦练功，养成了极为自律的生活习惯，管起事来竟是有条不紊、面面俱到，每日处理完族务，还有时间去军营里走上一趟，或者带着淳于琰拜会当地商贾，兑现他曾许下的“尽地主之谊”的承诺。

    青灵对此自是没什么好抱怨的。倒是她身边的女官胥娣一日急过一日，屡次在她耳边抱怨道：“世子跟殿下同寝的日子本来就少，如今天天往外跑，更是难得一见！奴婢听人提过，世子像是在那潇湘阁内有位相熟的女子，从前就经常见面，现下淳于二公子来了凭风城，他们定是往那种地方跑得更勤！殿下还需早做打算！”

    青灵有些烦躁，“打算什么？亏你还是朱雀宫里出来的，难道不知道这些世家公子都喜欢去那种地方吗？在凌霄城的时候，慕晗他们还不是经常往红月坊跑。有什么好着急的？”

    胥娣肃容道：“话虽是如此，可帝姬现在尚未有一儿半女。世子刚刚新婚，此时应将注意力放在帝姬身上，多多亲近，待帝姬有了子嗣，再分心顾及别的女子方才合乎情理。”

    青灵斜眼瞅着胥娣，心想，此妪看上去虽是一副老练模样，可毕竟一辈子关在了后宫内闱之中，终是看不明白前朝大局上的那些关系。要是自己真有了子嗣，洛尧岂还能有心思顾及别的女子？只怕是要日日躲着皞帝的暗箭明枪、再无暇分身了吧？

    只可惜，她识破了胥娣的弱点，却还是躲不过对方成日轮番的念叨。正好凝烟遣侍从送话给青灵，问她何时有空去交接侯府内务管理事宜，青灵便忙不迭地应承下来，果断逃离了内苑。