到了殿外，见慕辰的几名近侍肃立候于阶下，俱轻甲着身、神态微疲，似是从战事前沿匆忙赶至京城。

    青灵上前问卫沅：“殿下进去多久了？”

    卫沅拱手答道：“回帝姬，大约有一盏茶的时间了。”

    青灵点了点头，也不让侍从入内通禀，直接便提裾踏入了殿门。

    “帝姬……”

    卫沅抬手轻呼，似想再说些什么，却是迟了一步。

    青灵急步走入殿内。

    如今她在皞帝面前得宠，承极殿的宫人们也不敢上前阻拦，只得摒息宁声地行礼。

    殿上立着两人，正与高居主位的皞帝谈论着什么，听见身后脚步声传来、遂停了下来。

    青灵走到慕辰身边，轻扶他的手臂，“你回来了？”随即抬头看向皞帝，“父王。”

    皞帝的神色看上去似有欣悦，见到青灵闯入，也不着恼，只略带宠溺地数落了一句：“这丫头，一听你大王兄回宫，就迫不及待地来示好了？”

    青灵瞧见皞帝的神情，一颗提高了心终于和缓落下，讪笑了下，道：“我同王兄本来就很好，又何必特意示好？我只是惦记着前方的战事，寻思着什么时候能对九丘开……”

    说话间，她视线轻转，这才看清了殿上站着的另外一人，生生把要脱口而出的字句又咽了回去。

    洛尧今日穿着一身锦贵华袍，发丝梳得一丝不苟、束以嵌玉鎏金冠，气质中一抹不同往日的严整尊华。

    见青灵看向自己，他唇角轻牵，遥行一礼，“帝姬。”

    皞帝站起身来，对洛尧和慕辰说道：“既然青灵也来了，你们也别拘着礼了，随我一同去偏殿坐下来聊。”

    说完，一面吩咐侍者前去准备，一面招手让青灵走到他身边，携手往偏殿行去。

    青灵被父王牵着手，受宠若惊之下又有些忐忑，经不住回头朝慕辰瞥了一眼。

    诸人在偏殿入座。

    宫女鱼贯而入，奉来茶点果品和盥手器皿。青灵原以为皞帝会留自己与他同案，却不料皞帝唤了慕辰过去，让她坐到了洛尧旁边。

    自从那日醉酒后一别，青灵还是第一次与洛尧见面，心中略觉有几分尴尬地坐下，却瞟见对方一派从容自若，在宫女侍奉下盥了手、便神定气闲地举杯饮起茶来。

    青灵遂也理了理裙裾，扭身用银勺挖着银碟上的点心吃起来。

    皞帝看了眼女儿，缓缓开口道：“别只顾着你自己吃，也招呼一下世子。今日他可是帮你解决了一个大难题。”

    青灵闻言，面有疑惑地抬起头来。

    洛尧放下茶杯，起身道：“陛下言重。大泽乃是朝炎属地，为国分忧当是本份，抚恤百姓更是功德一件。”

    皞帝点了点头，抬手示意他坐下，对青灵说：“今日扶尧入宫，替御侯奏请提前上缴半年的贡税，”看了慕辰一眼，“以缓解眼下军务度支上的压力。”

    顿了顿，再度转向青灵，笑道：“说是见你近日为此事烦心，整个人郁郁寡欢的，便着急想着为你排忧解难。你看看，人还没嫁过去，就让夫家如此看重，要叫凌霄城里的世家千金们知晓了，怕是又免不了好一顿羡慕。”

    青灵这才明白过来事情原委。

    她跟始襄晋耗了几天，迟迟不肯去找洛尧谈赋税的事，没想到，今日他竟自己找上门来送钱。大约，是始襄晋背着她、私下已去求过……

    青灵心里琢磨着百里氏不但大方而且大度，居然如流水般地送着银子来助朝炎攻打九丘，也不知暗地里倒底打着什么主意。面上则挤出丝笑来，望向洛尧，“多谢世子和侯爷相助，帮青灵解决了一个棘手的难题。”

    洛尧客气颔首，“只是应该做的事。帝姬不必放在心上。”

    对面一直沉默着的慕辰，目光黯锐地在两人的面上掠过，指尖轻轻触着茶杯上嵌金丝的火莲图案，默默沿着那光滑细致的纹路描绘着。

    半晌，他转向皞帝，“父王，既然度支之事已经解决，趁着眼下军中士气正高，儿臣打算不日便出兵九丘，尽快攻下彰遥城。”