青灵微微有些错愕。

    她没有想到，师父会如此轻易地赞同了自己的决定。

    墨阡生性清冷，对绝大部分的世事皆淡漠处之，唯独于朝政权争，一直有种避之不及的厌恶。

    她望向师父那略显寂寥的背影，心底泛起一种直觉的感悟，在那份难得的宽容中，似乎暗藏着一种说不清道不明的东西。

    像是，对谁的愧疚……

    ***

    皞帝听闻青灵病愈，十分欣慰，派遣亲信驾着御舆来接她入宫相见。

    青灵在行宫宫女的帮助下，按照觐见帝王的标准、简单地装扮了一番，换上了一件浅绿色、银丝镶边的长锦衣，衬得身形高挑玉立。平常散落额前鬓边的碎发都梳了上去，用镶了宝石的蝶戏双花银簪绾了个流云髻，整个人的气质立刻端庄高贵了许多。

    御舆由八匹天马牵引，镶金嵌玉的车身上印着朝炎王族的红焰徽记，在碧空下折射着奢华刺目的璀璨光芒。

    青灵提着裙裾，踏入车中。缓缓升空之际，朝炎国都盛世繁华的风貌，渐渐在身下显露出来。

    整座城，分作了内外两个部分。外城中街道罗列，高柜巨铺、茶坊酒肆，行人络绎不绝，内城之中，绣户朱门、红楼画阁，庭院接踵而建。靠北一面山势渐起，由下至上、层层宫殿楼宇，朱壁金檐、尊贵堂皇，峰顶处一座大殿更是气势瑰巍，如高高盘踞的雄鹰，傲视睥睨着云云众生。

    凌霄城，朱雀宫。

    这就是慕辰心心念念放不下的地方。

    她曾以为，有朝一日能与他携手踏进这座城池，却从未猜到，会是以这样的身份……

    御舆径直飞入了朱雀宫的结界，停在了一座殿宇外面。

    随行的侍从躬身引领着青灵，穿过花树交错的外庭，进到殿中。殿内光线稍显晦暗，靠窗的榻上坐着一名华服戴冠男子，正缓缓站起身来。

    他仪表堂堂、身形高大，容貌甚为英武。嘴角的两道纹路，让整张面孔多了几分凌厉的感觉。一双墨黑而锐利的眼睛，透着难以揣测的深幽，让人不由自主地心生敬畏、不敢直视。

    在没见到皞帝之前，青灵在心里把他想像得十分狰狞可怕。

    一个多疑又狠辣的人，对自己的亲生儿子都能痛下杀手，连妻子对他也没什么好感、宁可把女儿教付旁人抚养……

    可没想到，这样的一个人，竟也能长得英姿丰伟、气宇轩昂，还有那双深不见底的眼睛，跟慕辰的简直一模一样。

    青灵按照礼节，跪地行了个礼，“陛下。”

    皞帝怔然片刻，伸手扶起青灵。

    他一言不发地又打量了她许久，幽幽叹了句：“果然是很像。”

    青灵有些紧张，低垂着眼，“哦，大家都说我长得像玄女……可我从来没有见过她。”

    她今日怀揣着目的而来，所以特意依照传闻中玄女的喜好、穿了件浅绿色的衣裙，暗自希冀皞帝能念及旧人，不至于迁怒为难自己。

    皞帝锐利的目光一直凝于青灵身上，此刻听她开口接话、带着几许质朴的笨拙，方才将她与记忆中那孤傲清高的女子彻底分离开来，露出一丝和蔼笑容，“惠然阁中有你母后的画像，你若是想瞧，待会儿我便让人带你过去。”

    青灵曾听人提过，章莪玄女单名一个“惠”字。想来皞帝口中的惠然阁，多半也就是为她而建的。

    皞帝示意青灵在紫檀榻上坐下，又抬手吩咐宫人奉来果品茶点。

    青灵扫了眼案面，见都是自己平时爱吃的点心，想是皞帝早已将跟自己有关的事打听清楚了。

    一名模样清丽的宫女捧来水盏，侍候青灵净过手，又替她烫好茶杯、斟上茶，动作熟练，姿势优雅。

    青灵接过茶杯，规规矩矩地低头啜着。

    皞帝又不疾不徐地问了些话，譬如青灵幼时在崇吾生活的琐事、譬如她的各种喜好，口吻温和耐心，跟寻常人家的长辈似乎没有太大的区别。

    要不是青灵听过太多关于他的故事，可能早已忘却了紧张与生疏，对他渐渐心生亲近。