群雄注目之下。

    那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”

    刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”

    说完，站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”

    那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

    刘正风道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩泽广被，令小将光宗耀祖，却也是当道恩相、巡抚大人和张大人的逾格栽培。”

    官员笑道：“哪里，哪里。”

    刘正风转头向方千驹道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物呢？”

    方千驹道：“早就预备在这里了。”说着，转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。

    刘正风双手取过，笑道：“些些微礼，不成敬意，请张大人笑纳。”

    张大人笑道：“自己兄弟，刘大人却又这般多礼。”

    说着，使个眼色，身旁的差役便接了过去。

    那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。

    那张大人眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不克久留，来来来，斟三杯酒，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”

    早有左右斟过酒来。

    张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。

    刘正风满脸笑容，直送到大门外。

    只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。

    这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得，各人脸色又是尴尬，又是诧异。

    来到刘府的一众宾客虽然并非黑道中人，也不是犯上作乱之徒，但在武林中各具名望，均是自视甚高的人物，对官府向来不瞧在眼中。

    此刻见刘正风趋炎附势，给皇帝封一个“参将”那样芝麻绿豆的小小武官，便感激涕零，作出种种肉麻的神态来，更且公然行贿，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。

    刘正风不以为意，一声令下，仆役上来献菜斟酒。

    弟子米为义端出一张茶几，上面铺了锦缎。

    另一弟子向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放在茶几之上，盆中已盛满了清水。

    只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰拍、砰拍的连放了八响大爆竹。在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都涌到大厅来瞧热闹。

    刘正风笑嘻嘻的走到厅中，抱拳团团一揖。

    群雄都站起还礼。

    刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风实是脸上贴金，感激不尽。

    兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖上的事，各位想必已知其中原因。

    兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。

    常言道：食君之禄，忠君之事。江湖上行事讲究义气，国家公事，却须奉公守法，以报君恩。

    这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。

    从今以后，刘正风退出武林！

    刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友作个见证。

    以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问了。”

    说着，又是一揖。