看到维克托头领满脸都是难以置信的表情，梅林?艾弗里露出一个有些得意的笑容，“啊，让我猜猜看，那些人想要找到我的原因，是因为药剂师公会多了一位真正的宗师？”

    维克托头领咧了下嘴，“果然是您有所安排，领主大人，但是结果未必全能如您所愿呐。”他停顿了一下，加重语气说，“药剂师公会多了两位宗师，除了黑尔德兰会长成功晋升之外，首席导师德本?巴斯滕现在也真正获得被称为阁下的资格了。”

    以药剂师公会分会长或者首席导师的身份，当然都承担得起阁下这个敬语。但是通常而言，只有宗师级的炼金术师，才有在任何情况下被尊称阁下的资格。

    “两位宗师……”艾弗里相信自己的表情恐怕傻透了，因为他确实感到头皮一炸，满心不知所措，“怎么会出现两位同时晋升的情况呢？德本?巴斯滕的积累同样雄厚，但是他没有接触到真正的宗师级浓缩解毒药剂，只是可能从黑尔德兰会长那里得到我的那件实验性作品……如果这么容易就让他成功突破瓶颈，那么过去的四十年里，难道他连一次这样的契机都没抓住？”

    两人同时晋升宗师，彻底打乱了艾弗里的计划。如果只有黑尔德兰会长晋升，那么毫无疑问他会对艾弗里——或者说那位虚构出来的宗师级药剂师——报以极大的感激之情，药剂师公会的权力结构也会发生重大改变。

    但是如果晋升名单上增加一位德本?巴斯滕首席导师，那么情况就不一样了。

    存在两位宗师的药剂师公会，已经可以在五十多个城邦之中排入前五，实际上除了帝都总会和马萨诸塞城邦的分会之外，还没有哪个分会能够拥有三名以上宗师坐镇。

    加上铁大师——或者说他身后那位虚构的宗师级药剂师，考文垂药剂师公会已经有实力和马萨诸塞城邦扳扳手腕，决定谁能登上帝国第一分会的显赫位置了。

    然而考文垂城邦僻处西疆，资源可谓极其紧缺，根本无法提供三位宗师级药剂师所需要的数量庞大、品质极高的融金术材料。这样一来，就必须有一位宗师选择退出才行。

    德本?巴斯滕和黑尔德兰都不是帝都总会所看重的药剂师，他们被打发到考文垂，总是带着一股发配边疆的味道。晋升宗师并不意味着他们愿意立刻返回帝都，与那里的高层进行一场权力的生死较量。因为双方都不是热血上头的年轻人，权力的重新分配依靠谈判与妥协的方式，而非暴力摧毁，才是更好的选择。

    “真是符合一句亚汉古国的名言，搬起石头砸自己的脚。”艾弗里沮丧的拍了拍脑袋，随后又勉强打起精神，“做好准备，撒图姆导师，铁大师不能继续演独角戏了，我需要你来扮演一位同样接受上古文明炼金术传承的药剂师，年纪较大，天赋稍逊，但是技艺娴熟。”

    撒图姆导师从半自动工作台旁抬起头来，“这真是再精确不过的描述了。”他苦笑着点点头，“我没有什么好准备的，导师商铺那边有辖地助手看护，一些新调制的药剂也足够撑过几天时间的销售了。”

    三个人很快离开智慧之都，来到作为中转站的废弃仓库。这里位于药剂师公会高塔的地下，原来堆积了一些不值钱的辅助材料和实验失败后的废液残渣，不过随着时间的推移，无论是材料还是残渣都已经彻底变质，而且被厚重的灰尘所覆盖，空气之中弥漫着陈旧受潮的独特气息。

    由于奉命寻找铁大师的学徒和护卫离开的时候比较匆忙，废弃仓库的大门并没有重新锁上，这让艾弗里省了一些麻烦。毕竟依靠熔金术技巧开门的话，总会留下一些极其细微的痕迹，在细心的眼睛和缜密的思维之中，不难推断出这里曾经有人出入。

    离开废弃仓库之后，艾弗里一行三人翻墙而出，离开药剂师公会，然后又绕过两条街的距离，装出一副刚刚回来的样子。还没等他们走近药剂师公会的大门，就被早就翘首企盼的学徒发现，伴随着一阵号角长鸣，一队熔金战士跑出公会大门，手里没有高举长剑护盾，而是举着一面面彩色旗帜。

    四名身穿正式礼服的药剂师列队迎接，为首的是与艾弗里有过一面之缘的罗班药剂师。这位身材瘦高的中年药剂师性格温和谦逊，一向是考文垂药剂师公会最受欢迎的外交家。

    “见到您真是非常荣幸，铁大师。”罗班药剂师恭恭敬敬的抚胸施礼，用的还是普通药剂师对导师的礼仪，其余三位药剂师也做出了同样的动作。“有件喜讯不知道您是否有所耳闻，就在昨天晚上，黑尔德兰会长和德本?巴斯滕首席导师先后成功调制出宗师级炼金药剂，上报帝都总会之后，考文垂就出现两位真正的宗师啦。”

    “真是个好消息，可喜可贺。”艾弗里微笑着回答，脸上倒是没有刻意装出惊喜的模样，“两位前辈积累雄厚，遇到契机不难突破瓶颈，是我们这些还未触摸到宗师殿堂门扉的晚辈学习的对象。”

    “那也是托了您的福啊。”罗班药剂师显然知道一些内情，笑得越发谦恭了，“请随我来吧，铁大师，还有这两位大人，黑尔德兰阁下和德本?巴斯滕阁下都在塔顶等您呢。”

    穿过两条弯曲的走廊，又登上数百阶螺旋台阶之后，艾弗里终于抵达高塔塔顶平台，在那里见到了两位新晋升的宗师级药剂师。

    黑尔德兰会长一向神态严肃庄重，此时更是如此，只不过眼底的欣喜无论如何都遮掩不住；德本?巴斯滕却显得有些奇怪，他的兴奋之中似乎参杂着非同寻常的紧张情绪。艾弗里刚刚走近的时候，双方目光略一接触，德本?巴斯滕就下意识的垂下双眼，紧接着又猛然抬起。

    “他在畏惧？不，不是畏惧，倒像是对我抱有歉意，或者说，小偷遇到失主的时候，那种非常复杂的情绪。”艾弗里神色不动，心中却掀起了一阵波澜，“难道说，这位老药剂师从我这里拿走什么东西了吗？或者说，他晋升宗师的契机，是从我这里窃取的？”

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