这个晚上，梅林?艾弗里确实没有留在药剂师公会的客房里，而是选择了一处废弃已久、满是灰尘的仓库作为中转站，然后回到了位于智慧之都的个人实验室。

    维克托头领已经早一步等在实验室的门前，和他同行的是满脸激动和渴望的撒图姆药剂师——或者说，应该称他为撒图姆导师了。时空传送的蓝色涟漪还未彻底消失，撒图姆导师就快步跑了上来，急不可耐的扶起尚未消去眩晕感的艾弗里。

    “领主大人，你明明答应过，最多三个小时之后就会返回的！”撒图姆导师一面用近乎控诉的语气说，一面举起右手，把伸展开来的五根手指几乎拍到艾弗里的脸上，“结果呢，结果你让我整整等了五个小时，浪费了五个小时啊，够调制出整整一桶炼金药剂啦！”

    艾弗里有些抱歉的笑了笑，并不在意领主的威严受到挑战，对于撒图姆，他抱着至少三分敬意和七分同情，绝大多数没能遇到名师的野路子药剂师都没有撒图姆这么努力，以至于距离导师的门槛只有一线之差。

    然而这一线之差从某种意义上说，无异于真正的天堑。

    像是撒图姆这样苦苦钻研，最终却因为缺少系统化、正规化的学习，缺少炼金药剂配方，导致始终无法晋升导师的炼金术师，在帝国的各个城邦并不算罕见。

    如果加以合适的引导，这些人未尝不能得到晋升的契机，从而大大增加导师级炼金术师的数量，然而这样做明显将会激起学院派的炼金术师的极大不满。即使是有些人存在这样的念头，在一次次碰壁之后，也最终学会了闭上嘴巴。

    至于那些始终都学不会闭嘴的家伙，各大学院之中诸如金骑士布里克这样的人，可不仅仅是用于维护秩序这样的小事情呢。

    艾弗里不想为牺牲者抱不平，但是在撒图姆药剂师成功晋升导师，成为他的一大助力之后，年轻人确实动了心思。倘若是以自己手中掌握的配方和知识进行交易，换取一部分有机会晋升导师的野路子炼金术师的效力，是否能够更容易的在考文垂站稳脚跟呢？

    这个疑问，他在开启个人实验室后，私下和维克托头领进行了一番探讨，结果却让艾弗里大为失望。

    维克托头领并不支持艾弗里的想法，“我和那些野路子药剂师接触要多一些，领主大人，我不得不说，您的想法很好，但是有些太过一厢情愿了。”

    “我只是要求他们为我效力，而非效忠。”艾弗里有些不理解的耸耸肩膀，“难道他们不是为了一张高阶炼金药剂配方而争夺不休？难道他们不会为了一些来自学院派的炼金知识竭尽所能？我能够给予他们更多，为什么换不来效力一段时间的代价呢？”

    “因为绝大多数野路子药剂师的最终想法，是加入药剂师公会，或者成为某位贵族的私人医生。他们渴望知识，更渴望权势，而您能够给予他们的只是前者。”维克托头领一面说，一面朝着正在半自动工作台前忙忙碌碌的撒图姆导师撇了撇嘴，“就拿撒图姆来说吧，在废铁镇，他能够拥有普通药剂师根本无法企及的崇高地位，所以我推测，泄露机密的叛徒绝不是他，而是他手下的某些学徒。”

    “这么自信的判断，维克托，会不会太武断了？”艾弗里语气有些犹豫的回答说，“毕竟我们都不知道那一夜之后，究竟还有多少人从飞翼部队的袭击之中幸存。”

    维克托头领沉默了一下，眼神之中略微流露出不自在的感觉，“原谅我，领主大人，原谅我瞒下情报，私自出逃。我只是想把情报传给其他人，告诉他们一定要更加谨慎，因为局势正在发生令人担忧的变化。”

    “你不该对我道歉……好吧，维克托，你是什么时候发现，废铁镇已经不可能守得住了呢？”艾弗里有些好奇的询问，“最开始的时候，我还以为有希望扭转战局呢。”

    “在发现黑翼死神迦娜莱恩斯亲临指挥袭击的时候，我就知道废铁镇的崩溃已经在所难免。内有叛徒泄露情报，外有明尼苏达城邦全力以赴重兵压境，哪怕战车奥拉坐镇，我们也输定了，我这个反抗军分部头领做的很不称职啊。”

    “你不用感到内疚，维克托。”艾弗里迅速回答，语气尽可能显得斩钉截铁，“这不是你的错，任何人都不能在同等条件下做得更好了。你的判断没错，我看到黑翼死神随后突击了废铁镇反抗军的秘密指挥部，奥拉赶去的时候已经晚了……如果你留在那里，恐怕早就丢掉性命了呢。”

    维克托头领苦笑了一下，正要继续说话的时候，一道半透明的纯白色涟漪突然从艾弗里身上荡漾开来，然后凝聚成光芒聚合体7714的形象。

    “尊敬的荣誉市民阁下，时空锚点遭到触碰，请您尽快返回中转地点，否则可能一段时间内无法离开智慧之都。”

    艾弗里的脸色顿时凝重起来，“上一次时空锚点被触碰，是废铁镇遭到袭击，这一次会发生什么事情？”

    “让我先去为您探探路吧。”维克托头领立刻起身，拿出一只药剂瓶晃了晃，“虽然距离导师级还有点差距，但是我拥有钢铁专精，激发的斥力护盾防御能力很高，并不比奥拉大人差多少”

    艾弗里略一思考，点头同意，“注意安全，维克托。如果情况糟糕的话，直接传送回这里，不要考虑什么后果。不会有什么比失去你更糟糕了。”

    维克托头领离开的速度很快，不过回来得更快。如果不是他的身上毫发无损，脸上的表情也不像是遭到重大挫折的样子，艾弗里简直以为考文垂城邦也和废铁镇一样遭受袭击，甚至已经毁于战火了呢。

    “有个非常惊人的消息，领主大人，您恐怕只能猜到一半。”维克托头领一面说，一面还在难以置信的连连摇头，“我无法验证消息的真假，时间上来不及了，更不方便找人打听。因为有很多人都在找您，呼喊您的名字，连充当中转站的废弃仓库大门也被打开过。”

    ;