这经堂比起佛堂里又有不同，没了香云灯柱佛像壁画，显得更加的清净自然。

    最先映入眼帘的是一座座木架，木架上堆积着难以计数的经文，更是陈列着好些个白玉匣子，匣子里面不乏寇员外苦心收集来的简札手书。

    除此之外还有一处地榻，榻前是一方小桌，小桌上摆有笔墨纸砚，都是些景致的文房宝物，另外四壁上也悬挂着不少琴棋书画一类的雅物，更见房间主人的意趣。

    等到金蝉子看过了经堂后，寇员外这才来得及搭话“不知圣僧宝方何处，又怎么会到我地灵县来。”

    这是最为普通的说辞，东行之前如来佛祖早有交待，就听金蝉子道：“贫僧来自西天佛国，此行乃是一路向东，为的就是弘扬佛法普度众生。”

    那寇员外闻言身子一抖，手里刚端起的一碗茶竟然忍不住撒了些出来，赶忙稳了稳心神，不过那眼睛里迸发出的神采是如何都隐瞒不了的。

    “西天佛国......”

    “圣僧，这世界当真有西天佛国不成？”

    寇员外这话一出口就觉得有些不对，毕竟许多佛宗经卷典籍中都记载了西天佛国，他作为虔诚的信徒，问出这几句话来简直就是天大的罪过，尤其是面前的圣僧又自称来自西天佛国，这么一问岂不是在质疑圣僧所说的话么。

    想到这儿赶忙道歉道：“圣僧勿怪，小老儿不是那个意思，只是先前有许多僧俗前往西方寻找佛国，后来都杳无音讯......”

    金蝉子道：“员外客气了，小僧便是出自西天佛国，只是佛国所在之地十分玄妙，一路上充满艰难险阻，非大毅力大决心大勇气之人无法抵达，即便是到了地方若不一心向佛，即便是佛国就在眼前也难以看到。”

    寇员外一听这话连连点头，只觉得心中许多疑问豁然开朗，顺着这股子热乎劲儿，赶忙问了几句那西天佛国中是如何一个景象。

    金蝉子倒也没有藏着掖着，只把那西天佛国中的真实景象添油加醋的说了，只把个寇员外说的心驰神往，恨不得立马抛下万贯家财奔向那心灵中的净土。

    可是随后听金蝉子讲到，从佛国到地灵县一路上所经历的艰难险阻后，就好像当头一盆冰水泼了下来，他倒是不怀疑自己的虔诚，只是这般崎岖坎坷可以说是九死一生的道路，寇员外实在是没有那决心和毅力去赌上一赌。

    又聊了两句后，话题就转到了悟空、沙狂澜、朱刚烈等人的身上，金蝉子按照临行前如来佛祖交待的说了，说是悟空、沙狂澜、朱刚烈三个都是他的徒儿，三人又各有长处要是没有这三人一路的保护，他也未必能顺利走出西陲荒漠来到地灵县来。

    寇员外一听三人竟然是面前这位圣僧的徒儿，又见圣僧说这几位各有不俗的本领，立时脸上就有些不自然，偷摸的找了个借口告罪一声出了经堂。

    赶忙找了个家人过来，吩咐下去好生招待朱刚烈等三人，切不可有丝毫的怠慢懈怠，这才又折返回了经堂与金蝉子叙话。

    这次换到金蝉子开口寒暄，询问寇员外的家世，以及门前那块礼佛牌的故事。

    寇员外提到那礼佛牌不由得面带喜色，笑吟吟说道：“回圣僧的话，小老儿贱命寇洪，字大宽，如今已经四十有六，早年来因为些许手艺发家，四十岁时曾害过一场大病，寻遍了周边县城的各路名医前来诊治，可是治来治去都不见好转。”

    “刚巧老母吃斋信佛，见我形容消瘦苦在心里，便日日夜夜在佛堂中为我祈福，后来更请了高僧来做法事，一来二去我的病竟然大有好转，从此感念于佛祖隆恩，发下宏愿要斋谢万僧才做圆满。”

    “屈指算来距今已有二十四年，小老儿为此还特意备了一本斋僧的账目，每每斋谢过后便添上一笔，没过多久身子骨便彻底痊愈，大病时落下的病根也除了干净，前些时日无事时，嘱咐家中管事将账目中的僧名算上一算，原来不知不觉间已经斋谢过九千九百九十六位僧侣，只差四位高僧就能圆满。”

    “天见可怜，哪成想今日就有四位圣僧天降，使得小老儿能够完成万僧之宏愿，还请圣僧无论如何得在寒舍多留几日，待小老儿做过了圆满法事后，必定备下车马送几位圣僧继续东行，还请圣僧切莫推辞啊......”

    金蝉子见这寇员外言辞恳切绝非虚假，又心里盘算趁着寇员外做法事的时机，倒正好弘扬佛法教义岂不是两全其美，于是也没有多做推辞，顺势便应了下来......