崔式：“回来了。东西你带上了？”

    崔季明点头。

    南邦刚刚起身，便看着崔式揽着崔季明，二人并排朝外走去。

    南邦骤然开口：“阿式——”

    崔式回头。

    南邦端着酒杯，道：“我会信守承诺。”

    崔式朝他笑了笑，稍一行礼，便与崔季明齐步踏出了门槛。

    当崔式和崔季明迎着黎明入宫，被丘归迎至含元殿时，贺拔庆元已经在那里了。含元殿四处门窗紧闭，灯烛跳跃燃烧着，如同夜晚。他端坐在胡椅上，脚边是十几尺长宽的大邺地图。

    殷邛瘫坐在有靠背的矮塌上，似乎喝了些什么药物，面容憔悴，眉间含着戾气，眼睛却还是在不断转动着。薛菱站在他身侧，面色沉郁，手中拈着指画地图的挂缨络长杆。

    崔式与崔季明踏进屋内时，薛菱和殷邛似乎都没有想到崔季明作为小辈居然出现在这里。殷邛吃力的摆了摆手，叫他们二人不必行礼。却不料含元殿侧门忽然打开，崔季明眯了眯眼睛，纵然逆着光，她也一眼分辨出那个身影。

    殷胥还显得有些风尘仆仆，他躬身行礼，身后却有个崔季明没有想到的人，也缓步踏入屋内。

    薛菱道：“此事，妾觉得太后该来。”

    袁太后一身暗红色长裙，她布满皱纹的两只手交握在一起，手指上带着几枚扳指，微微昂着头站在地图边缘，道：“贺拔公，是他们没从我这儿得到该得的东西，打算换个玩法了？”

    贺拔庆元颔首：“他们策划许久了()。”

    殷邛咳了咳：“不叫修来么？”

    薛菱道：“此事先不必。”

    她又道：“贺拔公，崔寺卿，行归于周从何说起？我也是昨天从万氏口中，得知这四个字的。四个字一摆出来，谁都明白他们的意思了吧。”

    贺拔庆元开口：“老夫常年在边关，崔寺卿这几年也没有离开长安。对于当今的事态最有发言权的，是崔家三郎。”

    一瞬间连同殷胥在内，几双眼睛凝在了崔季明身上，她心中一绷，上一次她遭遇此境况时，还是双目不可视时拎着龚爷的脑袋入朝。

    殷胥的目光中除却探究，更多的是担忧。

    他已然知晓了世家的联合，却怎么都没有想到崔季明选择了用这样决绝的方式，来反抗世家。殷胥更觉得自己看低了她，他以为崔季明的挣扎与对他的帮助，是源于二人之间的情感，是因为她也爱他。

    而实际上，更重要的理由是为了大邺。为了她自己坚持的东西。

    殷胥感觉有点失落，却又感觉很欣慰。

    感情不会影响她做重要且正确的决定，就算他没有爱她，就算二人不曾亲密，就算只是君臣，崔季明也会辅佐他，也是值得他敬佩和善待的人。

    幸而在此之外，她也对他有感情。他既能被她携手面对朝政的艰难，也能和她相随走过很多年岁。

    他注视着崔季明，二人刚刚在马车内分开不过一两个时辰，此刻却又在含元殿见面。崔季明朝他悄悄眨了眨眼睛，踏过地图，将册子递给薛菱，道：“薛妃娘娘，这是行归于周支持东|突厥可汗贺逻鹘，运送物资的证据。”

    薛菱将长杆递给她：“你看着，你先讲。”

    崔季明拿着硬木长杆，站在地图中央，脚边便是红色的长安二字，她环顾这个朝堂上曾经或如今最有权势的几个人，道：“如今且不论行归于周内部，只说他们如今的行动。行归于周的计划实际是兵分三路，分别是前几年持续的突厥之乱，现在还在持续的南地流民大潮，以及已经在兖州集结势力的永王势力。”

    她话音落下，屋内一片窒息般的静默。

    崔季明道：“突厥之乱，源于颉利可汗三子之争，行归于周支援有各部支持的贺逻鹘，为其十几万民兵提供武器、铠甲装备，授其大邺军中阵法，甚至在凉州大营内安插细作，将行军路线告知突厥。圣人起草了与伺犴的停战协议，扶持了南突厥的立国，应该对此事有所耳闻吧。”

    殷邛死死的盯着地图上长杆划过的区域，半晌哑着嗓子道：“不如你清楚。”

    崔季明抬了抬眉梢，道：“圣人派端王去往凉州，是个英明之举。”

    殷邛联想如今自己将死之人，端王和薛菱还站在一旁掌管大局，对于英明之举四个字，露出了极为嘲讽惨淡的笑容。

    薛菱翻看着手中折页册，皱眉道：“如此之多的藤甲和铁器，如何在大邺之内流通的？！”

    崔季明：“官官相护，便可天下通行。查到一批来自于范阳幽州附近制造，但藤甲材料源自南方，怕是走的河渠。”

    京杭大运河共五段河渠使南北连通，崔季明朝地图东侧走去，道：“从建康至扬州的江南运河，是最后一段，在十五年前完工()。自此之后，从扬州转山阳的山阳渎，从泗州至板渚的通济渠，自板渚至幽州的永济渠。建康的物资，便可通过运河至距离□□厥边境不过三百里的幽州。到了幽州的藤甲、与本地生产的铁器一并向北送去，而距离幽州最近的突厥部落正是贺逻鹘的亲信，阿史那燕罗的部落。”

    如此长的运河之上通行，却几乎无人知晓，此事难道不值得眼前几个皇廷中的人出一身冷汗么。

    崔季明：“毕竟突厥之乱如今已经平定，此处可先告一段落。如今的南方流民之灾，虽有天意，却更多的在于人为。流民本是一小撮，大邺救助灾民一直靠的是佛门悲田。佛门这些年膨胀的十分严重，许多寺庙几乎富庶可比诸侯，他们广受大量流民，却进行宣讲蛊惑，让这些流民成为编制，为他们所用。”

    崔季明在地图上朝建康走去：“此次冻灾最严重的应该是潭州洪州，但流民反动的却是江南。世家在南地的地方官员极多，掌控力也极强，流民之灾本可以镇压，却不料几地刺史和节度使以帮助流民之名，起军向各军镇进发，周围城池被攻陷，流民数量成倍增加，叛军也吞并了各地军镇士兵，逐渐壮大。如今的范围，北至宣州常州、南至东阳，西边或许可能和饶州勾连，但具体情况还并不清楚。”

    她长杆在地图上画了个大概的范围，这一片圆形的区域，直径几乎可比洛阳长安之间的距离。薛菱轻轻的抽了一口冷气。

    袁太后道：“果然他们在北地怕行踪暴露，选择从南地开始发展。”

    殷胥两只手紧紧交握在衣袖下，后背发凉。他曾想过世家如何啃噬着大邺，却没有想过如此计划周密，循序渐进。若不是突厥之乱被南突厥的独立所牵制，三方同时起乱，大邺必不能保全！

    贺拔庆元道：“这不是随便就可以平定的流民之乱，他们已经手中握着大量南地士兵了。我本以为他们之前扩张得如此之快，或许能很快吞并和州、扬州，但似乎根据军报，他们停留在了宣州附近。”

    殷胥忽然开口：“他们停留在宣州，或许是因为折损过多。他们本来的计划应该是是吞并了宣州军镇的三千将士，驱使宣州百姓称为流民。但宣州节度使刘原阳与崔家三郎联手，命宣州百姓撤离至和州。双方交战中，对方流民将士死伤极重，不但没能吞并，还自损颇多。或许流民与南地士兵之间，也因为宣州之变发生了内部矛盾，所以才导致队伍很难再推进。”

    薛菱看向了崔季明，本想开口，却犹豫了一下，做了个手势请崔季明继续讲下去。

    崔季明避免说太多细节，她在地图上向正北方迈了两步，道：“如今局势唯一不明朗的，便是兖州。这也是最棘手的，圣人分封兆去兖州，必定是听了某些人的建议吧，但这无疑养虎为患。兆与行归于周联合已经有几年。”

    崔季明想了想，顺应薛妃昨日的那一招，道：“这也正是万氏下毒的主要原因之一。兖州都督府辖兖、秦、沂三个州，而兖州面积很大，距离开封，只隔一个小小的曹州。若我是永王，我必定先占曹州，再夺汴州。”

    她的杖尖点在了汴州，轻轻敲击两下。

    这回轮到殷邛倒抽一口冷气，他瘫坐在榻上，喃喃道：“因汴州是通济渠上最重要的枢纽，只要占了汴州，便可用运河与南地相通，物资与兵士均可来往。”

    崔季明其实早早知道兆分封兖州时，就有过了这个预想，她闭上眼睛，道：“那圣人可知道，一旦占了汴州，哪座城便如囊中取物了？”

    这个答案呼之欲出，一时间含元殿内寂静无声。

    半晌后，殷胥深深呼了一口气才能逼着自己站直身体，尽力平静回答道：

    “东都洛阳。”