常有邻嘿嘿一笑，一路上将所经之处尽数说与她听，李明微每每既不不答，也不多答，总是象征性的答上一两句话，叫人拿不准她的心思。

    不过甭管如何，常有邻心里门儿清，这姑娘好生伺候着准没错。

    素帷小轿在正院西路直行了些时候，便经一处月洞门穿入西跨院，一路行至尽头，转入一条夹道，直走了约一柱香的时间，方出得夹道。左拐行未数步，便见假山堆叠，清溪环绕。沿水有条鹅卵石铺就的小道，花木扶疏。那水却是不断的，一行人沿路而行，走又许久，方见一处竹桥横在溪上，桥对岸一片粉蒸霞蔚，竟有成百上千株花开正盛的桃树。

    轿子过桥以后即停了下来，饶知襄王荒唐，李明微下轿以后也还是吃了一惊，不由眉目深敛，压下心中翻涌的情绪。

    “李姑娘，”常有邻赔笑着上前，“咱们就送到这里了，王爷在前头等着姑娘。”

    “有劳。”一路冷淡的姑娘竟勾唇一笑，清浅的若有若无，就是这么一丝笑意，常有邻给笑愣了半晌，眼看着她素衣青裙走入桃林之中，宛然如画，不，比那画上的美人儿还好看，画上的美人儿哪有她鲜活？常有邻但觉她做什么都可以被原谅了，莫说一路慢怠，就是拿鞭子抽他他都乐意……

    “呸！没羞没臊的老阉狗！那也是你能惦记的人！”回过神儿来他狠狠给了自己两个嘴巴子，只觉想想都是对她的亵渎。打完了才想起身后还有人，回头看几个小子憋笑的模样，狠狠一瞪，喝道：“笑什么笑！该滚哪儿滚哪儿！麻利儿的！”

    却说那一边李明微进得桃林，越往里走，桃花越盛，约莫百来步的距离，便见一八角凉亭，四周悬着青纱幔。风起花落，纱飘幔舞，阵阵酒香从亭中传出，与花香浑然一体，确然好情，好景。

    “明微，你来了！”一个碧袍青年至亭中走出，面上带了几分惊喜之色，快步迎上前来，正是襄郡王付琰，当今皇帝堂兄，已故的庄亲王王妃的小儿子。现今袭了庄亲王爵位的是他一母同胞的长兄齐睿，深得皇帝宠信，襄郡王也便跟着水涨船高，虽是个游手好闲的主儿，却无人不给他两分薄面。

    “王爷万安reads;天歌，三生不负三世（完+出版）。”眼见他越走越近，李明微退后一步，福身行礼，略嫌刻意的与他保持了一段距离。

    襄郡王脚步一滞，笑意尴尬凝在嘴角，却立刻释然，伸手虚扶她起身，言语间抑不住的温和热络：“不必多礼，来，快快进来，我从皇上那里讨了两坛好酒，难得今日风和日丽，你我久未谋面，小酌几杯，叙叙旧。”说着引她上前。

    李明微顿了一下，滞步未前。

    “怎么了？”襄郡王回眸看她，说话间又返了回来。

    李明微屈膝一褔，抬眸看他：“敢问王爷，小格格可在亭中？”

    襄郡王笑道：“你我对饮，要她来做甚？”

    李明微抿嘴不言，那厢襄郡王浑然不觉，就手便来扯她衣袖，李明微扯了一下竟没脱开，面色一变，愤而拂袖，冷声道：“王爷自重！”

    襄郡王一愣，他实是不拘小节的人，虽行止逾矩，却并非有意而为。因对于李明微突然发火有些不解其意，但观她虽面冷如冰，却因怒意双颊微红，眉尖若蹙，端是一副粉面含嗔的模样，不觉心神意荡，一时竟有些痴了。

    李明微看在眼里，压制住胸中怒意慢慢道：“我本无路可走，仰王爷仁义，方来投身王府，谋一生路。幸得王爷垂爱，聘为西席。然恕我直言，王爷既以西席之名请我入府，可能以师礼待我？若则不能，纵明微走投无路流落街头亦不敢受，但请即刻拜别！”

    话里话外，字字锥心，既将心思剖白，又将辛酸苦楚尽数诉与，使得襄郡王恍然回神，既倍感受挫，又心生怜惜。少不得自我警示两句不可趁人之威，寒了可人儿的心，因忙道：“是我逾礼了，你莫恼，莫恼。你说的是，合该照规矩来，我这便叫怡宁来拜见。”说罢即吩咐人去请宁格格到绛园，又对李明微道：“先去你的居处看看罢。”

    说罢引她往前，不过百来步，即见临水一方小小的院落。院上挂着一块题了“绛园”二字的匾额，其间不过小小三间正房，胜在白墙青瓦，清新别致，更兼推窗可闻花香鸟语，妙趣横生。

    进得房中，俱已布置整齐，一间起居，一间会客，一间书房，略置几件古董珍玩，名人字画，倒也很是简洁雅致。

    二人前后走了一遭，便有人禀小格格到了，襄郡王遂引李明微前厅相见。

    小格格怡宁是襄郡王已故的侧福晋魏佳氏之女，亦襄郡王长女，年方七岁，许是幼年丧母的缘故，很是乖巧。

    一时敬茶拜师，李明微做了几句寄语，便算礼成。

    襄郡王又命人置下酒席，好歹与李明微同饮一场，但因怡宁格格在场，所言俱在她二人之间，到底不大痛快。

    其后再欲寻机与李明微亲近，每每也只得借查看怡宁课业之故。如是过了三五天，便有些百爪挠心隔靴搔痒之感，正想了个办法支走怡宁，下人却禀：“正白旗护军参领蒙大人求见。”

    “富察家的老三？”襄郡王心里打了个转，纳闷儿不已，“他来做什么？”

    他一向是个混迹风月的主儿，酒肉朋友倒也不少，但与蒙立那等上进有为之流，却从无来往。

    来人道：“说是请见府里新聘的女先生，请王爷行个方便。”