甘州城，位于腾龙帝国西部行省东路，因境内河流湖泊众多、甘泉聚集而得名。西部行省濒临沿海，是神弃大陆与大洋西岸卡斯大陆一千余年来通商的桥头堡，甘州虽距海岸千里，但与沿海各港口并无太大差异，同样商贾云集，富足繁华。

    在甘州城内中心钟楼西侧，堂皇富丽的总管府邸正厅中，甘州总管、白沙伯爵龙太巨此刻正面色灰暗的盯着手中一封信件发呆。

    这位五十五岁的伯爵已经过了壮年，但依旧威风凛凛。伯爵身材并不高大，却精干结实。裹在红色伯爵长袍里的身体散发着一种强烈的硬朗，这种硬朗无疑是军人式的，仿佛在向人们宣布他在漫长岁月中已历经考验，而且在未来更加漫长的岁月里仍将承受更多考验。

    虽然伯爵黑色的长发和胡须中已参杂了些许灰色，目光却依旧锐利。刀削斧刻般消瘦的脸上，紧抿的嘴唇将颧骨下的面颊勾勒出两条深纹，而这种纹路在古往今来任何一位相士的眼中，都只能是严厉的象征。

    龙太巨出身普通贵族世家，因家道中落，少年从戎，驻守帝国南部行省，在边境二十年枕戈待旦，一刀一枪积功升为帝国军团统领、三十四岁封白沙伯爵，被委以甘州总管之职，是这位伯爵引以为傲的奋斗历程。

    主政甘州后，龙太巨迎娶本地名门之女黎风华，先后得子龙翊、龙辉，告别铁马金戈生涯，至今已有二十一年。然而，贤慧的夫人、聪颖的孩子和富贵安详的生活并未抹去白沙伯爵身上的军人印记，反而随着岁月流逝，历久弥坚。

    龙太巨对总管府邸和甘州管理一如往日，仍似统领军团。后因民间颇有微词被西部行省总督告诫，龙太巨索性将管理甘州事务重任交给温和的副总管柳东，自己则将“训练军队”的热情全部倾注在总管府邸——准确的说，是训练两个儿子。

    基于对贵族世家长子继承权传统的尊重和继承，白沙伯爵对长子龙翊明显寄予更多的期望，换句话说，他对长子更加严厉。尽管这一传统和严厉在帝国各个等级的世家之中普遍存在，并被人们视为理所当然，但龙太巨仍被他的同僚认为过于严厉了。

    甘州总管认为，世间所有的知识都应为军事服务。男人，尤其是一个身为贵族继承人的男人，需要钻研的只能是剑术和战术，而不应该在追求如何提高力量与速度之外，对其他知识产生兴趣；在贵族风度培养方面，白沙伯爵崇尚坦率豪迈——能够在世家聚会的席间，一面谈论战斗，一面痛饮美酒，在其他爵爷不胜酒力之后，仍能清醒的骑马回府——这是龙太巨认为贵族子弟应该必备的素质。

    因此，可以想象当白沙伯爵看到自己的十岁的长子将训练木剑抛在脚下，津津有味读着诗集，或是皱眉拒绝饮下美味的葡萄果酒，只喝清淡的茶水时，是何等震惊和愤怒。

    什么？他宁愿去读那些毫无意义的小曲，而不愿接受战士的训练！龙太巨恼怒的想着：总督大人府中的公子们，十岁已经喝烈酒了！而我的儿子却连娘们儿的果酒都不敢喝！于是龙太巨加大了对龙翊的培养力度，他禁止夫人向儿子讲述诗歌、文学、历史等等军事之外的学问，按照自己的方式塑造着他未来的继承人。

    但是，龙太巨很快就痛苦的意识到，龙翊似乎天生就与他的意愿相悖。这个孩子似乎不是来为他的家门增光，而是与他作对。这并不是说，龙翊没有按照要求练剑、骑马或在餐桌上饮下果酒，而是他练剑时心不在焉，远没有偷偷翻窗去阅读锁起来的书籍时专心致志；重金买来的良驹被他以练习骑术的名义骑出城，目的地却是城外镜湖之畔的书院；至于培养千杯不醉的世家风度这件事，龙太巨无论如何也不能理解，为何儿子总是摆出一副被迫赴死的模样咽下那些美酒，就好像自己让他喝的是毒药一样。

    父子两人就这样一个咬牙发狠的培养，一个魂不守舍的接受，勉强维持到了龙翊年满十六岁。白沙伯爵悲哀的发现，被自己寄予厚望的儿子，仅仅是在外表具备了一些他所希望的东西，就像一个敌人为了逃避他的追踪，为自己披上伪装一样。而在那层伪装之下，还是那个敌人。

    龙太巨更加痛苦的意识到，龙翊永远不可能成为他所希望的那样，做一个雄赳赳的英武军人，一个响当当的伯爵继承人！这小子依旧喜欢那些酸文人们搞出来的无用玩意儿！什么诗词歌赋，什么哲理玄理！总之都是些吃饱了饭后满脑子瞎想出来的不切实际的乱七八糟！

    失望的龙太巨厌恶的审视着自己的长子，但不愿意承认失败。他就要成年了，而我不能取消这小子的继承权，他想，因为他不想成为其他世家的笑柄。一想到自己刚强一世却要因儿子不成器二遭受别人的嘲笑，龙太巨心中的痛苦就成倍增长。我要把他送到帝国龙牙学院！无计可施的龙太巨脑海中忽然闪现出这个念头。

    对！送他去帝国最高军事学院！白沙伯爵被自己的想法鼓舞得险些手舞足蹈。我是伯爵，有权送自己的儿子免试去龙牙学院深造！那里有帝国最好的军事教官，完全的军事化管理！哈哈，我做不到的事情，龙牙学院一定能够做到。

    龙太巨立刻给自己的老友，龙牙学院战术教官、帝国军团副统领郝杰写信，请其培养关照龙翊，务必对其严加训练。而后让龙翊带着盖有伯爵印信的推荐信和侍从小风，踏上前往龙牙学院的大道。

    三年间，龙翊寄回的家信中倒是从未抱怨过学院的艰苦，郝杰的来信中倒是对龙翊称赞有加。这些信或多或少令龙太巨心底快要熄灭的希望之火又明亮了几分：或许这小子会在学院管教下走上正道，他很聪明，只要肯把心思用在学业上，不会太差！

    龙太巨甚至细细盘算过，就算龙翊毕业时成绩中等，也可被授“龙牙校”军阶，之后再到军中历练几年，等性子稳定后，也许行事就不那么荒唐不经，能够担起为家族争光的重任了。

    就这样，龙太巨在喜忧参半的左思右想中渡过了三年等待时光。今年的龙牙学院毕业大考十天前便已结束，算来龙翊归来也就在眼前。可越是临近父子重逢的日子，龙太巨心中越是隐隐不安，这不安莫名其妙毫无由头，可又令他坐卧不宁烦躁不堪。

    午后，烦闷不安的白沙伯爵出城驰马，足足跑了两个时辰才回府邸。略感畅快的龙太巨回到大厅坐定，还没顾上喝口茶水解渴，仆人便垂手近前，奉上一封书信：伯爵大人，龙牙学院郝副统领来信。

    仿佛要从信中印证自己的不安似的，龙太巨起身接过急急拆封，抽出信笺，一目十行读起信来。一旁侍立的亲兵队长注意到，伯爵大人看信时面色阴晴不定，待信看完，面色一下子变得灰暗无光。

    伯爵大人颓然坐回椅中，沉默良久，突然一拳砸在桌上，怒吼一声：“这个混账！”

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