BGM：新子《人生若只如初见》

    暑气尽，秋风起，正是江南最为宜人的时节，日光暖暖却不炙烤，微风习习却不寒冷，爽朗天气令人心旷神怡。在这样的季节里，盛阳公主虽然仍旧有些虚弱，但已比那夏日好过得多。

    寒来暑往，终究是撼不动的无可奈何，一想到冬日煎熬，所有人都不禁唉声叹气，而盛阳公主又绘起了九九寒梅素图。虬枝疏斜，梅朵小巧，细细墨线勾勒清雅轮廓，只待一日又一日的点染，将无处躲藏的冷意执拗地染成最温暖的颜色。

    转眼之间，冬至已过，再逢除夕。盛阳公主不尽如人意的身子，让刘叔、刘婶和山青坚持留下来，那次大病一场让每个人都心有余悸，郎中还是那番体质虚弱、湿气郁积、又有暑热的说词，更让人放心不下。如此，这一年的除夕，显得热闹多了，众人忙前忙后，只余盛阳公主一人在东篱堂中安静抚琴。

    此刻，天气阴冷，宅院门口，一袭蓝衣的男子临风而立。

    他没有想到，这就是衙役口中的公主府，连个匾额也没有，其实那匾额本来是有的，盛阳公主嫌太过招摇便让人摘掉了。他上下打量略显斑驳的墙壁、光洁朴素的大门，正要上前敲门，隐约听到铮铮琴声从墙头流出，若远若近、飘渺不定，仍听得出淡淡愁思，一丝欣赏的笑意悄悄扬在他的嘴边。

    大门开处，看到来人的老者愣住许久，男子微笑说道，“刘叔，是我，今日除夕，特来拜见公主。”反应过来的刘叔忙将男子请了进来。

    庭院不深，也不繁复，一泓流水弯曲穿过院子，低矮石桥横跨其上，青草萋萋、茂树盈盈，碎石随意散布，山石垒积昆仑之形，别有一番清新野趣。院子尽头，一间并不宽绰的堂屋倚宅而立，牌匾之上的“东篱堂”三个字甚是潇洒。

    门扇开处，一幅墨色山水高悬堂上，山石嶙峋、野松挺拔，山泉潺潺流淌、绕过林间竹屋，屋中男子端坐矮几前、手执书卷，女子恭敬地低首跪地、双手高举餐盘，一眼望去便知是高士梁鸿与孟光的故事。水墨山水两旁，是棕木绿字的楹联，安静倾诉这里的悠然惬意，“把酒言欢尽，烹茶洗意清”。

    东篱堂中，淡粉衣衫的女子低头抚琴，乌云一般的鬓发斜斜插着一只白玉簪，淡眉如远山，杏眼含笑意，樱口轻抿，偏那满月般的脸庞有些苍白。

    他正自出神，刘婶慈爱高兴的声音传来，“哎呀，沈师爷，这大除夕的你怎来了，外面风大，快进去罢。”还没说完就拉着他站在了东篱堂里。

    “在下沈四海，是县衙刚来不久的师爷，今日除夕，特来代县令拜见公主，”说完，恭恭敬敬行个礼。

    盛阳公主抬头望向说话之人，剑眉隐英气，亮眸深似海，薄唇带坚毅，漾在脸上的淡笑又融化出亲切之感，挺拔身姿连粗布蓝衣都衬出别样俊朗，举手投足之间尽皆风流儒雅。

    “沈先生有心了，”盛阳公主微微一笑，示意刘婶给客人看座、将琴移开，“我在这里住了一年多，沈先生还是第一位客人呢，蔽宅无甚好茶，请沈先生见谅。”

    沈四海看到黑陶茶碗不禁颇为意外，贵为当朝唯一的公主，竟只用这般粗陋茶具，原来在县令的克扣下公主过得是如此清苦的生活，“多谢公主。”

    盛阳公主整整衣袖，悠然问道，“沈先生今日怎想起到这里了？”

    “年节之日拜见公主，于礼甚合而已，”他的语气平淡无奇。

    “于礼甚合……”公主轻抚手中茶碗，喃喃重复道，“难得还有人记得我，”嘴角浅笑已然多了几分嘲讽和无奈。

    沈四海察觉到自己勾起她伤心往事，便又开口道，“方才听闻公主琴声，古朴高远、浩然悲凉，是《胡笳十八拍》罢。”

    “不知我奏得如何，还请先生指点，”公主的声音有气无力。

    “凄切哀婉、深沉幽怨，怕是，还可更感人一些，”沈四海的语调十分恳切。

    公主略略颔首，“多谢先生，先生第一次登门拜访，又是除夕之日，就让先生闻此悲切音调，真是过意不去。”

    其实，公主的遭遇，沈四海自是有所耳闻，此番前来，除了合乎礼义就是同情怜惜，一首曲子已听出万千离愁别绪，她未开口他已了然。

    “公主不必如此，若有幸领略公主琴艺，此等细枝末节又有何干，并非四海阿谀奉承，而是公主所奏之曲确令人动容，”沈四海诚挚的表情仿佛比那曲子更动人。

    公主正答话，只见刘婶进来说道，“公主，自从沈师爷来了县衙，我们每次去领月例，他不仅从不克扣，还竭力多给一些。沈师爷一人在外，除夕怕也没个去处，不如借着今日就谢一谢沈师爷罢，。”

    沈四海谦让道，“都是我分内的事情，刘婶何必言谢。”